Türk Hava Yolları - Aynı Rüyadayız Reklamı

Grubumuzdaki maçta ABD Paraguay'ı 4-1 yendi

Folarin Balogun, İngiltere yerine ABD'yi seçti; bu karar Dünya Kupası'nda şimdiden meyvelerini veriyor.

Folarin Balogun kürsüde duruyor ve yüzüne kocaman bir gülümseme yerleştiriyordu.

Kendisini izleyen onlarca basın mensubuna, "Rüya gibi bir gece," dedi.

Takım arkadaşları ve taraftarlar da aynı şeyi düşünüyordu.

Cuma günkü performansı —ABD Erkek Milli Takımı'nın Paraguay'a karşı Dünya Kupası açılış maçında aldığı 4-1'lik galibiyette attığı iki gol— programın, onu İngiltere adına oynamaktan vazgeçirip kendi saflarına katmak için neden yıllarca uğraştığını kanıtlar nitelikteydi.

Brooklyn'de doğan Balogun, henüz bir aylıkken Londra'ya taşınmıştı. Tüm çocukluğunu Birleşik Krallık'ta geçirdi ve çifte vatandaş olarak her iki ülkenin de genç milli takımlarında forma giydi. 2021'de İngiltere U-21 kadrosuna çağrılması, pek çok kişinin onun uzun vadede "Üç Aslan"a (İngiltere Milli Takımı'na) katılacağına inanmasına yol açmıştı.

Ancak 2023'te Balogun, uluslararası kariyerinin geri kalanında ABD adına oynamayı kabul ederek herkesi şaşırttı. Bu, Amerikalılar için muazzam bir kazanımdı; zira sadece büyük ihtiyaç duydukları bir gol tehdidini kadrolarına katmakla kalmamış, aynı zamanda bu oyuncuyu kapma yarışında dünyanın önde gelen futbol güçlerinden birini geride bırakmışlardı.

Balogun o dönemde, karar sürecinde taraftarların kendisine gösterdiği büyük sevgiyi ve en büyük sahnede Amerikalılar için kilit bir isim olma düşüncesini gerekçe göstermişti.

Üç yıl (ve sadece bir Dünya Kupası maçı) sonra, tam da bunu başarmış durumda.

Maçtan sonra, "Taraftarların bana her zaman büyük bir motivasyon kaynağı olduğunu söylemişimdir. Bana çok büyük destek verdiler," dedi. "Benim için en önemli şey, bunun karşılığını verebilmekti. Bugün harika bir fırsat; taraftarlara doğru kararı verdiğimi göstermek istiyorum."

Cuma günü Paraguay'ın kendi kalesine attığı golle ABD'nin 1-0 öne geçmesinin ardından Balogun, Christian Pulisic'in pasında kalenin sağ alt köşesine yaptığı şık tek vuruşla farkı açtı.

İlk yarının bitimine kısa bir süre kala Balogun bir kez daha sahneye çıktı. Ceza sahası hemen dışında topla buluştu, kontrolü sağladı, bir savunmacıyı çalımlayıp diğerini yana doğru bir hamleyle geçti ve ardından sert bir şutla topu kalecinin yanından ağlara göndererek ABD'nin üstünlüğünü 3-0'a taşıdı. Bitiş düdüğü çaldığında taraftarlar coşkuyla "U-S-A, U-S-A" tezahüratları yapıyordu.

Balogun 71. dakikada oyundan alınırken ABD'li taraftarlar tarafından ayakta alkışlandı. 1930'dan bu yana bir Dünya Kupası maçında birden fazla gol atan ilk Amerikalı oyuncu olduğu düşünülürse, bu alkışı fazlasıyla hak etmişti.

Pulisic, Balogun'un Dünya Kupası'ndaki ilk maçı hakkında, "Söylenecek pek bir şey yok. Çocuk inanılmaz," dedi. "Şu anda kale önünde çok tehlikeli. Ona sahip olduğumuz için gerçekten şanslıyız. Umarız böyle devam eder."

Pulisic, Balogun'un Paraguay karşısında ABD Milli Takımı'na sadece gol atmanın ötesinde katkılar sağladığını da sözlerine ekledi.

Pulisic, "Herkes gollere bakacaktır," dedi, "ama o stoperlere karşı verdiği mücadele, topu saklayıp oyunda tutması, faul kazandırması..."

Ancak yıldızlaşan tek isim Balogun değildi. Pulisic tüm maç boyunca olağanüstü bir performans sergiledi; savunmacıların arasından sıyrıldı ve gol pozisyonları yarattı. Gio Reyna ise 79. dakikada ayağının dışıyla attığı muhteşem golle galibiyeti perçinledi.

ABD Milli Takımı'nın yeni teknik direktörü Mauricio Pochettino, bunun tam bir takım çalışması olduğunu belirterek takımı "harika" olarak nitelendirdi. Pulisic ise bir adım daha ileri gitti.

"Genel olarak inanılmaz bir başlangıç," dedi. "Ama yapmamız gereken daha çok şey var."

ABD Milli Takımı, Türkiye ile karşılaşmak üzere Los Angeles'a dönmeden önce, önümüzdeki Cuma günü Avustralya ile oynayacağı ikinci maç için Seattle'a gidecek. Grupta ilk iki sırayı alan takımlar eleme aşamasına yükselecek.

Alacakları sonuçlara bağlı olarak ABD, dünyanın en iyi ülkelerine karşı bir aydan uzun süre maç yapabilir. Ancak Cuma günkü galibiyetin ardından biraz dinlenmeyi hak ettiler.

Efsanevi bir ilk maçın ardından planlarının ne olduğu sorulduğunda Balogun bir an düşündü ve cevap verdi:

"Dürüst olmak gerekirse, sanırım sadece biraz Netflix izleyeceğim."

Kaynak: NBC

A Milli Erkek Futbol Takımımıza Dünya Kupasında Başarılar Dileriz!

Filenin Sultanları ve Efeleri A Milli Futbol Takımımıza Başarılar Diledi