Bugün size dünyanın en çok ihtiyacı olan şeyi getirdik: Sevgi saygı ve çocuklarla konuşabilen politikacılar

Çocuk: "Adınızı biliyorum. Mamdani." (Child: "I know your name. Mamdani.")

Obama: "İlk adı ne?" (Obama: "What's his first name?")

Çocuk: "Belediye başkanı." (Child: "The mayor.")

Susan Collins hakkındaki rüşvet haberi, Senato'daki kıran kırana geçen yarışa beklenmedik bir engel çıkardı

Maine'li Cumhuriyetçi Senatör Susan Collins, Demokrat rakibi Troy Jackson ile girdiği ve sonucun bıçak sırtında olduğu Senato yarışında yeni bir sorunla karşı karşıya. ProPublica'nın haberine göre FBI, Başkan Donald Trump'ın yeniden seçilmesiyle soruşturma yarıda kesilmeden önce, Collins'in "pay-to-play" (çıkar karşılığı ödeme/siyasi nüfuz ticareti) olarak adlandırılan bir sisteme olası dahli üzerinde duruyordu. Collins'in ekibi Salı günü haberi "şiddetle" reddederken, Jackson da Collins'i "yolsuzluk" yapmakla suçladı.

Önemli Ayrıntılar

ProPublica'nın Salı günü yayınladığı habere göre FBI, denizcilik teknolojisi üreticisi Navatek'in eski CEO'su Martin Kao'nun iddialarını inceledi. Kao, şirketine savunma sanayii ihaleleri kazandırmaları karşılığında yasa yapıcılara bağış yaptığını öne sürmüştü; haberde Collins, bu iddia edilen sistemde adı geçen "en önemli" yasa yapıcı olarak nitelendirildi.

FBI, Collins'in ekibi ve Navatek ile yapılan görüşmelere ve belgelere dayanan ProPublica haberine göre; daha sonra seçim kampanyası finansmanı suçlamalarıyla hakkında iddianame hazırlanan ve suçlu bulunan Kao, Collins'in "süper PAC"ine (bağımsız siyasi eylem komitesi), üst düzey bir yetkiliyle görüştükten hemen sonra paravan bir şirket aracılığıyla 150.000 dolarlık bağış yaptı. Bu bağışın, Collins'in Navatek'e 32 milyon dolarlık denizcilik ihalesi sağlaması karşılığında yapıldığı iddia ediliyor.

ProPublica'nın haberine göre, Senato Ödenekler Komitesi Başkanı olan Collins, "kampanyası Kao ve ağından bağış toplamak için yoğun çaba harcarken" Navatek'e milyonlarca dolarlık savunma ihalesi yönlendirdi. Ayrıca Collins'in Kao ile bizzat görüştüğü ve aldığı ihaleler karşılığında ondan mali destek beklediğini söylediği iddia ediliyor.

Collins'in özel kalem müdür yardımcısı Annie Clark, iddiaları ProPublica'ya "şiddetle" reddederek "akıl dışı" olarak nitelendirdi. Collins'in süper PAC'ini yöneten ve Kao ile görüştüğü iddia edilen Scott Reed ise ProPublica'ya, "Martin Kao ve/veya Navatek hakkında Senatör Collins [veya] ekibiyle hiçbir zaman herhangi bir iletişim kurmadığını" söyledi.

ProPublica'nın haberine göre Kao, hakkında iddianame hazırlandıktan sonra cezasını hafifletmek amacıyla FBI müfettişlerine siyasi "çıkar karşılığı ödeme" sistemine dair iddialarını detaylıca anlattı. FBI iddialarla ilgili bir soruşturma başlatmaya hazırlanırken Trump göreve geldi; bu noktada FBI yolsuzlukla mücadele çalışmalarının çoğunu durdurdu ve soruşturmayı yürüten yetkililer ya kurumdan çıkarıldı ya da istifa etti. FBI sözcüsü Ben Williamson, ProPublica'ya yaptığı açıklamada büronun Collins hakkında "yıllar önce" soruşturma yürüttüğünü ve "nihayetinde Senatör Collins'i veya Collins'in seçim kampanyasını suçlayıcı nitelikte hiçbir bulguya rastlamadığını" belirtti; ancak Kao'nun FBI ile işbirliğine dayanan ve daha yakın zamanda gündeme gelen 2024 soruşturması iddiası hakkında yorum yapmadı.

Baş Eleştirmen

Jackson, Salı günü ProPublica'nın haberini değerlendirirken durumu "en üst düzeyde bir yolsuzluk" olarak nitelendirdi. Jackson, halkın "Collins ve ekibinin vergi mükelleflerinin sırtından aracılık ettiği her bir sözleşme ve her bir görüşme hakkında yanıt alma hakkı olduğunu" söyledi ve ekledi: "Oyun bitti."

Dikkat Edilmesi Gerekenler

Kasım seçimleri öncesinde yapılan anketlerde Collins ve Jackson başa baş gidiyor; bu da ProPublica'nın haberi gibi olumsuz gelişmelerin önemli bir etki yaratabileceği anlamına geliyor. RealClearPolitics verilerine göre Jackson şu anda Collins'in ortalama iki puanın biraz altında önünde yer alıyor (Jackson %47,2, Collins %45,4 desteğe sahip) ve en son anketlerin çoğu Jackson'ı az farkla önde gösteriyor. Bununla birlikte, Collins geçmiş seçimlerde anket sonuçlarından daha iyi performans sergileme eğilimi göstermiştir; örneğin 2020'deki seçimden önce anketler Demokrat adayı açık ara önde gösterse de, Collins rakibi Sara Gideon'u oyların %51'ini alarak (Gideon %42'de kalmıştı) mağlup etmişti.

Collins'in Ofisi Ne Dedi?

Clark, ProPublica'nın haberinin yayınlanmasının ardından Salı sabahı yaptığı açıklamada, "Bu haberde Senatör Collins ve ekibi hakkında ortaya atılan yedi yıllık iddialar kesinlikle asılsızdır. 'Collins for Senator' (Collins'in Senatörlük Kampanyası) ekibinin herhangi bir usulsüzlük yaptığına dair hiçbir iddia olmamıştır ve kampanya hiçbir zaman FBI soruşturmasının hedefi haline gelmemiştir," ifadelerini kullandı. Clark, Adalet Bakanlığı'nın (DOJ) Biden yönetimi döneminde "Navatek meselesini kapsamlı bir şekilde soruşturduğunu" belirtti ve Collins'in ofisinin "soruşturma boyunca FBI ile tam bir işbirliği içinde olduğunu, talep edilen tüm belgeleri sunduğunu ve resmi ortamlarda tanık sıfatıyla bilgi verdiğini" savundu. Clark, FBI'ın Kao hakkındaki 2022 tarihli iddianameden önceki bir dönem olan 2021'den bu yana Collins'in ofisiyle herhangi bir temasa geçmediğini de sözlerine ekledi. Özel Kalem Müdür Yardımcısı ayrıca, ProPublica'ya daha önce yaptığı açıklamada, Collins'in kampanyasının "Martin Kao'nun bilgileri dışında yaptığı yasadışı bağışları iade ettiğini" belirtmişti.

Önemli Rakam

Yaklaşık 900.000 dolar. ProPublica'ya göre Kao'nun, "çıkar karşılığı iş yapma" (pay-for-play) iddiasına konu olan düzenin bir parçası olarak Collins de dahil olmak üzere siyasetçilere toplamda verdiği iddia edilen miktar bu. Bu durumun, daha sonra adını PacMar olarak değiştiren Navatek'in yaklaşık 40 milyon dolarlık devlet ihalesi almasını sağladığı öne sürülüyor. ProPublica Salı günü yayınladığı haberde, söz konusu düzene karıştığı iddia edilen diğer yasa yapıcıların isimlerini açıklamadı; ancak Kao hakkındaki araştırmalarına dayanarak gelecekte yeni haberler yayınlayacağını belirtti ve FBI müfettişlerinin, Kao'nun merhum Senatör Lindsey Graham (Cumhuriyetçi-Güney Carolina) ile yediği bir yemek hakkında sorular sorduğunu kaydetti.

Susan Collins Hakkındaki İddialar Neler?

Kao, FBI'a verdiği ifadede Collins ile ilk kez 2018'de bir araya geldiğini; senatörle ancak ona bağış yaptıktan ve Navatek'in Maine Üniversitesi ile yürüteceği bir proje için 8 milyon dolarlık fon sağlamasına yardımcı olmasını talep ettikten sonra görüştüğünü öne sürdü. ProPublica'nın iddiasına göre Collins, lobici Glen Mandigo aracılığıyla Kao'dan kendisi için bir bağış etkinliği düzenlemesini ve yeniden seçilme kampanyası adına binlerce dolarlık bağışı bir araya getirmesini istedi; ancak Mandigo yayın organına yaptığı açıklamada, "Navatek yetkililerine veya herhangi bir müşteriye, Senatör Collins'in desteğinin kampanya bağışlarına bağlı olduğu yönünde bir tavsiyede bulunmadığını" söyledi. Kao, Ağustos 2019'da Collins için bir tanıtım etkinliği düzenledi ve aile üyeleri aracılığıyla Collins'e 40.000 dolar bağışladığı iddia edildi; ayrıca Collins'in kampanya ekibine gönderdiği e-postalarda, başlangıçta kendi adına yatırılan fonların babasının adına aktarılmasını istedi. ProPublica'nın haberine göre, Collins'in kampanya finans direktörü Amy Abbott buna cevaben Kao'ya "Bu harika," şeklinde bir e-posta gönderdi. Collins'in o etkinlikten önce Kao ile görüştüğü iddia ediliyor; Kao'nun FBI'a anlattığına göre, senatör daha fazla kampanya bağışı isterken onun "sonuç aldığını gördüğünü" ifade etmişti. ProPublica'nın aktardığına göre, etkinlikten kısa bir süre sonra Senato, Navatek'in Maine'deki projelerine 21,5 milyon dolar tahsis edecek bir yasa tasarısı yayınladı ve Kao, Collins'in bağış toplama ekibindeki bir çalışana, "Senatör Collins'in verdiği tüm destek için tekrar teşekkürler," yazan bir e-posta gönderdi. Gözden Düşen CEO'nun Collins'in "Super PAC"i ile Anlaşma Yaptığı İddia Ediliyor

Collins'in ofisiyle halihazırda bağlantı kurmuş olan Kao, 2019 yılında, daha fazla fon sağlanması karşılığında Collins'in "super PAC"ine (siyasi eylem komitesi) bağış yapma konusunu görüşmek üzere bu komitenin temsilcisi Reed ile bir araya geldi. Kao, daha sonra gönderdiği bir e-postada Reed'e, bağışı "kolaylaştırmak" amacıyla "Society of Young Women Scientists and Engineers" (Genç Kadın Bilim İnsanları ve Mühendisler Derneği) adında yeni bir limited şirket (LLC) kullanmasının tavsiye edildiğini belirtti; bu tür bir paravan şirketin "son derece muğlak olacağını ve hakkında geçmişe dönük bilgi edinmenin çok zor olacağını" ifade ederken, söz konusu yöntemin yasal olduğu konusunda ısrarcı oldu. Reed buna cevaben, "Çok zekice; hukuk danışmanınızın durumu anlamasına sevindim," dedi. Kao ve ekibi Collins'in ofisiyle görüştü ve 150.000 dolarlık bağıştan haftalar sonra ek fon sağladı; Navatek CEO'su ekibine gönderdiği bir e-postada bu görüşmeyi "mükemmel bir toplantı" olarak nitelendirdi. E-postalar, bağışın yapılmasının ardından Collins'in super PAC'inde görevli bir çalışanın bir Navatek lobicisinden Kao'nun telefon numarasını istediğini ve "Senatör Collins, teşekkür etmek için Martin'i aramak istiyor," diye yazdığını gösteriyor.

Kao'nun Bağışları Şüphe Uyandırıyor

Campaign Legal Center'ın (Seçim Hukuku Merkezi) 2020 yılında Federal Seçim Komisyonu'na bildirilen söz konusu paravan şirket bağışını incelemeye almasının ardından Kao eleştirilerin odağı oldu; merkezin dikkatini çeken husus, LLC'nin adında bir yazım hatası bulunması ve şirketin kendisini "Scientists" (Bilim İnsanları) yerine "Scientist" (Bilim İnsanı) ibaresiyle "Society of Young Women Scientist and Engineers" olarak tanımlamasıydı. Honolulu Civic Beat'in bu bağışı Kao ile ilişkilendirmesinin ardından, Kao'nun "hasar kontrolü moduna" girdiği ve PAC avukatı Cleta Mitchell ile birlikte, şirketi meşru göstermek amacıyla LLC üzerinden bir dizi başka bağış daha yaptığı iddia edildi. Kao nihayetinde, hem seçim kampanyası finansmanına ilişkin ihlalleri hem de COVID dönemi Maaş Koruma Programı (Paycheck Protection Program) aracılığıyla devleti dolandırması nedeniyle federal makamlarca suçlandı. Kao, şirketin kontrolünü ondan geri alan Navatek kurucusu Steven Loui tarafından yetkililere ihbar edildi. Kao hakkındaki iddianamede, Collins'e aile üyelerinin adıyla yapılan bağışlara da değiniliyor; ancak soruşturmayı yürütenler söz konusu yasa yapıcıyı veya ekibini herhangi bir usulsüzlükle itham etmedi ve soruşturma kapsamında onunla bağlantılı hiç kimseye suçlamada bulunmadı. Kao, kendisine yöneltilen suçlamaları kabul etti ve bu aşamada, yetkililerden daha hafif bir ceza alma umuduyla, iddia edilen siyasi "çıkar karşılığı nüfuz sağlama" (pay-to-play) düzeni hakkında FBI görevlileriyle görüşmeye başladı. Kendisi şu anda 87 aylık hapis cezasını çekmektedir. FBI müfettişleri bu ifadeye dayanarak bir soruşturma başlattı; ancak soruşturmanın arkasındaki üst düzey yetkililer Trump yönetiminin ilk dönemlerinde görevden ayrıldı. Nitekim gelen haberler, FBI'ın yolsuzlukla mücadele biriminin kurumun yeni yönetimi tarafından büyük ölçüde tasfiye edildiğine işaret ediyor.

Karşı Görüş

ProPublica, devletten daha hafif bir ceza almasını sağlayacak bilgileri sunmaya hevesli bir sanık konumunda olması nedeniyle, Kao'nun FBI'a verdiği ifadelere dayanmanın temel sorunlar barındırdığının farkındadır. Bununla birlikte yayın organı, Kao'nun ifadelerinin büyük bir kısmını bağımsız yollarla teyit edebildiğini ve Collins hakkındaki haberlerin önemli bir bölümünün, bizzat yayın organı tarafından incelenen e-postalara ve diğer belgelere dayandığını belirtmektedir.

Kaynak: Forbes

Ömür boyu Cumhuriyetçi olan ismin Demokratları destekleme sözü vermesi MAGA cephesinde paniğe yol açtı: "Dostum, oyuna ihtiyacımız var"

Kentucky'li bir muhafazakar ve eski yerel seçim Cumhuriyetçi adayı olan Robbie Smither, "ilk kez" bir Demokrat'a oy verme sözü verince, eski Temsilciler Meclisi Üyesi Matt Gaetz (Cumhuriyetçi-Florida) kendisinden kararını yeniden gözden geçirmesini rica etti.

Smither, Salı günü X'te yaptığı bir paylaşımda, "Bu Kasım ayında, 41 yıllık hayatımda ilk kez bir Demokrat'a [Florida valilik adayı David Jolly] oy vereceksem, bunun nedeni değerlerimin değişmiş olması değil; partimin, hiçbir ilkesi olmayan ve her şeyi bir alışveriş mantığıyla yürüten bir lidere yaranma uğruna bizim değerlerimizi terk etmiş olmasıdır," ifadelerini kullandı.

Smither ayrıca, daha önce Cumhuriyetçi Parti'nin kongre adayı Mike Beltran'a oy verme sözü vermiş olmasına rağmen, Beltran'ın Demokrat rakibi Kathy Castor'a oy verebileceğini belirtti.

Smither, "Neden mi? Çünkü Mike, her ne sebepse, Tallahassee'de onu diğerlerinden ayıran o ilkeli muhafazakar bağımsız duruşu bir kenara bırakıp, bu yarışta kimliğini [Başkan Donald Trump] üzerine kurdu," diye yazdı.

Smither'ın bu yön değişikliği, aralarında kendisine çaresizce yalvaran Gaetz'in de bulunduğu birçok MAGA etkileyicisi ve isminden anında tepki gördü.

Gaetz verdiği yanıtta, "Dostum, oyuna ihtiyacımız var," diye yazdı. "Ben de savaştan nefret ediyorum. Ama Demokratlar çocuklarınızı trans yapmaya çalışıyor."

İnternette "Catturd" takma adını kullanan önde gelen MAGA etkileyicisi Phillip Buchanan, Smither'a zihinsel engelli bireylere yönelik aşağılayıcı bir ifadenin değiştirilmiş bir versiyonuyla yanıt verdi. Ancak herkes tepki göstermekle yetinmedi.

Batı Virginia Eyalet Meclisi'nin eski bir üyesi, sıkı bir Trump destekçisi ve 6 Ocak Kongre baskınına katılan isimlerden biri olan Derrick Evans, artan yakıt maliyetleri kendisini Demokratlara yöneltmeye yetmemiş olsa da Smither'ın bu değişimini anladığını ifade etti.

Evans, X'teki paylaşımında, "Yakıt fiyatlarından dolayı ben de rahatsızım ama bir Demokrat'a ASLA oy vermeyeceğim," dedi. "Yine de, başkalarının bu yüzden Demokratlara oy vereceğini söylediğimde insanlar bana kızıyor."

Kaynak: RawS