EKONOMİNİN YENİ YÜZÜ: 'Ev Erkeği' Bir Trend Değil, Artık Yeni Gerçeklik!

EKONOMİNİN YENİ YÜZÜ: 'Ev Erkeği' Bir Trend Değil, Artık Yeni Gerçeklik!

Evde kalan erkek arkadaş artık bir ekonomik trend: İşe giden kadınların sayısı erkekleri geride bırakıyor

Muhtemelen işsiz bir erkeğin geçimini sağlayan bir kadın tanıyorsunuzdur. Belki de o kadın bizzat sizsinizdir. Eskiden utanç verici bir sır olarak görülen bu durum, sessiz sedasız makroekonomik bir veri noktasına dönüştü; artık Federal Rezerv'in elinde bu durumu doğrulayan somut veriler mevcut.

2026 yılının başı itibarıyla, Amerika Birleşik Devletleri'nde ücretli çalışan kadınların sayısı erkeklerin sayısını geride bıraktı. Bu durum daha önce iki kez yaşanmıştı —birincisi Büyük Durgunluk döneminde kısa süreliğine, ikincisi ise Covid salgınından hemen önce— ancak her iki seferde de gidişat tersine dönmüştü. Indeed'in Hiring Lab birimi aracılığıyla yeni bir analiz kaleme alan ve daha önce Richmond Federal Rezerv Bankası'nda bölge ekonomisti olarak görev yapmış olan Laura Ullrich, bu seferki durumun yapısal açıdan farklı olduğunu belirtiyor.

Ullrich, Fortune dergisine verdiği demeçte, "Bana kalırsa bu değişimin arkasında kesinlikle, genellikle bu tür değişimleri tetikleyen o durgunluk dönemleri yatmıyor," dedi. "Bu durum, geleceğe yönelik daha kalıcı —veya en azından yarı kalıcı— bir değişime yol açan, daha ziyade uzun vadeli bir gerileme süreci gibi görünüyor."

Sayılarla cinsiyet uçurumu

1990'ların başında, erkeklerin elinde kadınlara kıyasla yaklaşık 7 milyon daha fazla iş pozisyonu bulunuyordu. Son otuz yıl boyunca bu uçurum kademeli olarak daraldı ve günümüzde tamamen kapandı.

Federal Rezerv'in iş gücüne katılım oranlarına ilişkin verilerine işaret eden Ullrich, bu eğilimin geçtiğimiz yıl boyunca da devam ettiğini ifade etti. Son 12 aylık dönemde, erkeklerin elindeki iş pozisyonlarının sayısı net 142.000 azalırken, kadınların istihdamında 298.000'lik bir artış kaydedildi. Şubat 2024 ile Şubat 2026 tarihleri arasında yaratılan toplam 1,2 milyon yeni iş pozisyonunun üçte ikisi kadınlara gitti.

İş gücüne katılım oranları arasındaki cinsiyet uçurumu da daraldı. 1948 yılında verilerin tutulmaya başlandığı tarihten bu yana, erkeklerin iş gücüne katılım oranı yaklaşık 20 puanlık bir düşüşle %86,7'den bugünkü %67,2 seviyesine geriledi. Aynı zaman diliminde ise kadınların katılım oranı %32'den %57,2'ye sıçrama gösterdi.

Mesele kadınların iş gücüne girmesi değil, erkeklerin iş gücünden ayrılması

İşte hikâyenin karmaşıklaştığı —ve bir o kadar da ilginçleştiği— nokta tam da burası. Hem erkeklerin hem de kadınların katılım oranları, 2000 yılındaki seviyelerin altındadır. Ancak erkeklerdeki düşüş hızı, kadınlardaki gerilemeyi gölgede bırakacak ölçüde büyüktür. Covid salgınından hemen önce, erkeklerin iş gücüne katılım oranı %69,2 idi. Bu oran şu anda %67,2 seviyesinde; yani iki puanlık bir düşüş söz konusu. Kadınlardaki oran ise aynı dönemde yalnızca 0,6 puan geriledi.

Ullrich, "İş gücüne katılan erkeklerin sayısı azaldı," dedi. "Günümüzdeki genç erkeklerin çalışma olasılığı, aynı yaşta olan babalarınınkine kıyasla daha düşük."

Peki, onları kim geçindiriyor?

Ullrich, "Ebeveynlerin yetişkin çocuklarını daha uzun süreler boyunca desteklediği yönünde belirgin bir geçiş süreci yaşanıyor," dedi. "Veriler, genç yetişkin erkeklerin, kadınlara kıyasla ebeveynleriyle birlikte yaşama oranının daha yüksek olduğunu gösteriyor. Yaşlı kuşaklardan genç kuşaklara gerçekleşen servet transferi de bu tablonun bir parçası."

Bir de partnerler meselesi var. Ullrich, işsiz bir erkeği geçindirme konusunda "konuştuğunuz hemen hemen herkesin anlatacak bir hikâyesi vardır" diyerek; değişen şeyin bu ilişkinin dinamiği değil, durumun artık eskisi gibi bir toplumsal damga (stigma) taşımıyor olması olduğunu ekledi. Bir zamanlar sadece bir şaka konusu olan "evde oturan erkek arkadaş" figürü, artık istatistiksel açıdan önemli bir iş gücü piyasası olgusuna dönüşmüş durumda.

Journal of Political Economy dergisinde yayımlanan ve ilk olarak Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu (NBER) aracılığıyla paylaşılan çığır açıcı bir makale; genç erkeklerin çalışmayarak geçirdikleri saatlerin yaklaşık %70'inin video oyunlarına ve eğlence amaçlı bilgisayar kullanımına ayrıldığını ortaya koydu. Ekonomistler, 2004 yılından bu yana oyun teknolojisinde yaşanan gelişmelerin tek başına, genç erkeklerin boş zamanlarında görülen artışın neredeyse yarısını açıklayabileceğini hesapladılar.

Ullrich, genç erkeklerin ebeveynlerinin evinin bodrum katında video oyunları oynadığına dair yaygın klişeye atıfta bulunarak, "Sanırım bu da hikâyenin bir parçası; o 'bodrum katı hikâyesi'nin bir parçası," dedi.

Opioid salgını bu durumu daha da ağırlaştırdı ve özellikle üniversite eğitimi almamış erkekleri derinden etkiledi. Daha da önemlisi; erkekler —kadınların aksine— herhangi bir engellilik durumları yoksa, SNAP veya TANF gibi devlet destek programlarından yararlanma koşullarını genellikle karşılayamıyorlar; bu da iş gücünden ayrıldıklarında, maddi yükün en yakınlarındaki kişilerin omuzlarına yüklendiği anlamına geliyor.

Büyüme gösteren iş kolları ile gerileyen iş kolları arasındaki farklar, size bu tablonun neredeyse tamamını anlatıyor. Çalışanlarının %78,9'unu kadınların oluşturduğu sağlık ve sosyal yardım sektörü, Temmuz 2023 ile Temmuz 2025 arasında 1,8 milyon yeni istihdam yaratarak, bu dönemdeki toplam ABD istihdam artışının yarısından fazlasını tek başına karşıladı. Buna karşılık; imalat, teknoloji, finansal faaliyetler ve medya gibi erkeklerin ağırlıkta olduğu sektörler ya durgunluk yaşadı ya da daralma gösterdi.

Bu durumun arkasındaki etkenlerden biri, kadınların, mevcut işler için gerekli olan eğitime halihazırda sahip olmalarıdır. 2023 yılı itibarıyla, hemşirelik lisans öğrencilerinin %87'si kadındı. Altı haneli gelir düzeyine sahip bir meslek olan dil ve konuşma patolojisi alanında ise yüksek lisans öğrencilerinin %96,4'ünü kadınlar oluşturmaktadır. Tıp fakültelerinde de 2019 yılından bu yana kadın öğrenciler çoğunluğu teşkil etmektedir.

Ullrich, "Bu işler için gerekli eğitime sahip olanlar kadınlardır," dedi. "Ekonomide istihdam açısından yaşanan büyüme, kadınların ağırlıkta olduğu sektörlerde gerçekleşmektedir."

İş gücü havuzu kadınlardan oluşuyor, büyüme sektörleri kadınlara ait ve yapay zekânın yer değiştirmesinden en çok korunan işler (bakım, sağlık hizmetleri, yüz yüze hizmetler) kadınlara ait. Yapay zekâya en çok maruz kalan işler ise orantısız bir şekilde erkekler tarafından yapılıyor. Daha da çarpıcı olanı, Ullrich'in belirttiği gibi, kadınlar işgücüne katıldıkça ve kurumsal merdivende yükseldikçe, kreş, evcil hayvan bakımı ve evde bakım hizmetleri de dahil olmak üzere kadınlar için işler yaratıyorlar.

Bu ne anlama geliyor?

Erkek yalnızlığı salgınının ardındaki ekonomik verileri inceleyen Brookings akademisyeni ekonomist Richard Reeves, "Of Boys and Men" adlı kitabında, kadınları STEM alanına yönlendiren aynı kültürel çabaların tersine uygulanması gerektiğini, erkekleri sağlık hizmetleri, eğitim ve psikolojiye yönlendirmesi gerektiğini savundu.

Şimdiye kadar bunun gerçekleştiğine dair çok az işaret var. Büyüme sektörlerini besleyen eğitim programları, aksine, zamanla daha çok kadın odaklı hale geliyor.

Ullrich'in belirttiği gibi, işgücüne katılım açığındaki eğilim, durgunluk sonrası bir sıçrama, döngüsel bir düzeltme veya önceki tersine dönüşlerle tarihsel bir paralellik göstermiyor. Bu daha çok tek yönlü bir kapı gibi.

"Genel olarak aşağı yönlü trende bakarsanız," dedi, "sürekli aşağı doğru bir gidişat söz konusu."

Evde oturan erkek arkadaş artık sadece bir TikTok trendi değil. Federal Rezerv'in veri noktası haline geldi. Ve onun kirasını ödeyen kadın, giderek artan bir şekilde, Amerikan ekonomisi oluyor.

Kaynak: Fortune