Amerika'da çalışmak nasıl bu kadar neşesiz bir hale geldi?

Amerika'da çalışmak nasıl bu kadar neşesiz bir hale geldi?

Bir Dell Technologies ofisindeki çalışanlar için sabahlar, eskiden ufak bir neşe dozuyla başlardı. Ofisteki kahve makineleri, her gün ücretsiz espresso ikram ederdi; bu, çalışanların büyük keyif aldığı küçük bir ayrıcalıktı.

Derken hevesleri kursaklarında bırakan o gelişme yaşandı: Geçen yıl şirket, çalışanlardan makineyi her kullandıklarında bir ücret talep etmeye başladı.

Bu maliyet, her ne kadar cüzi olsa da, bir çalışanın tabiriyle; işten çıkarmalar ve ezici iş yükleriyle boğuşan, moral bozucu bir çalışma kültürünün üzerine konmuş "tuz biber" gibi hissettirdi.

Kahvenin kalitesinin de "eh işte" düzeyinde olduğunu belirten çalışan, "Dürüst olmak gerekirse, ofisin içi şu an resmen bir cenaze evi gibi," dedi.

Dell ise, iş gücünün esenliğini destekleme konusundaki kararlılığını sürdürdüğünü ifade etti.

Bu "kahve kısıtlaması" vakası; verimsizlikleri tespit edip maliyetleri kısmak adına adeta bir yarış içine girmiş görünen Amerikan şirketlerinin ofis hayatını etkisi altına alan, çok daha kapsamlı bir huzursuzluğun sembolü niteliğinde. Şirket dışı etkinliklerden iş seyahatlerine kadar uzanan bir yelpazede ayrıcalıkların budanması süreci; çalışanların, "daha az kişiyle daha çok iş çıkarma" amacı taşıdığını düşündüğü, yapay zekâ odaklı bir dönüşüm hamlesinin gölgesinde gerçekleşiyor.

Pek çok çalışana göre bu durumun nihai sonucu, iş hayatının eğlenceli yönlerinden tamamen arındırılmış olmasıdır.

Seattle yakınlarında yaşayan ve uzun yıllardır yazılım pazarlamacılığı yapan Rocco Seyboth, "Şu an işine dair olumlu hisler besleyen neredeyse hiç kimse yok," dedi. "Yapay zekâ kaynaklı bir 'korku çağı'nın içindeyiz."

45 yaşındaki Seyboth, kariyerine ilk başladığı dönemlerde teknoloji sektörünün kendisine heyecan verecek pek çok fırsat sunduğunu anlattı. Şirketler büyüyor, yöneticiler ise çalışanlarına giderek artan maaşlar ve cömert ayrıcalıklar sunuyordu. Kariyer yolculuğu onu küçük girişimlerden (startup'lardan) Amazon gibi dev şirketlere taşıdıkça, Seyboth önemli bir gerçeği fark etti: İş hayatı, aslında oldukça sefil bir yerdi.

“Konuştuğum herkes yapay zekâyla yatıp kalkıyor; ya onu nasıl kullanacaklarını, ya kullanıyormuş gibi nasıl yapacaklarını, ya kullanmaktan ne kadar nefret ettiklerini, ya da yapay zekânın kendi pozisyonlarını veya şirketlerinin ürününü nasıl ortadan kaldıracağını düşünüyorlar,” dedi.

Orta düzey yöneticiler, “eğlenceye karşı savaşın” ön saflarında yer aldıklarını söylüyorlar.

Bir zamanlar yalnızca bir avuç insanı denetlemeye alışkınken, artık çok daha büyük ekipleri yönetiyorlar. Gallup’un verilerine göre, ortalama bir yöneticinin geçen yıl doğrudan kendisine rapor veren yaklaşık 12 çalışanı vardı; bu sayı, firmanın bu veriyi ilk kez 2013’te ölçtüğü zamana kıyasla neredeyse %50’lik bir artışa işaret ediyor. Yapay zekâ, üretkenliğe dair beklentileri de değiştirdi.

Bir zamanlar güvenilir addedilen kariyer yolları —örneğin işletme okulundan danışmanlık sektörüne uzanan yollar— artık daha sallantıda görünüyor.

New York Üniversitesi Stern İşletme Okulu’ndan yönetim profesörü Suzy Welch, amaç ve gelişim üzerine düzenlenen yakın tarihli bir sempozyumda, “Tüm o kariyer taşıma bantları bozuldu,” dedi.

Şirketler, çalışan harcamaları üzerindeki denetimi sıkılaştırıyor; bu da, belirli nezaket ve ikramların da yavaş yavaş ortadan kalktığı anlamına geliyor.

Austin merkezli bankacılık yazılım şirketi Q2 Holdings’in Finans Direktörü Jonathan Price, çalışanlara hitaben yaptığı açıklamada, şirketin maliyetleri kontrol altına almaya yönelik daha geniş kapsamlı bir çabanın parçası olarak, sıklıkla israfa yol açan ve elzem olmayan harcamaları hedef aldığını belirtti. Şirket, müşteri ağırlamaları sırasında satın alınan tek bir şarap şişesi için 100 dolarlık bir üst sınır getirdi; bu kararın alınmasında, çalışanların bu kalem için çok daha yüksek meblağlar harcıyor olması da kısmen etkili oldu. Price, “Üstelik burada 150 veya 200 dolarlık harcamalardan da bahsetmiyoruz,” dedi.

Price’ın aktardığına göre, elzem olmayan harcamalar Şubat ayında, bir önceki yılın aynı dönemine kıyasla %25’in üzerinde bir düşüş gösterdi.

AlphaSense verilerine göre, ABD’nin önde gelen şirketlerinin finans direktörleri, 26 Mart itibarıyla sona eren son çeyrekte gerçekleştirilen 307 konferans görüşmesinin en az birinde “verimlilik” kavramından bahsettiler; bu sayı, bir önceki yılın aynı dönemindeki 219’luk seviyenin üzerine çıkarak, en az 2020 yılından bu yana görülen en yüksek seviyeye ulaştı.

Yöneticiler, hangi yan hakların —eğer varsa— ortadan kaldırılacağına karar vermenin hassas bir denge gerektirdiğini belirtiyorlar. Şarap bütçesini kısmak başka bir şeydir; ancak muz veya Kind barları gibi ofis içi atıştırmalıklara dokunmak, kesinlikle kaçınılması gereken bir adım olabilir. Ambalaj devi Smurfit Westrock’un CFO’su Ken Bowles, “Kesintileri aşırıya kaçırabilir veya çalışanların kendilerini iş yerinde daha az değerli hissetmelerine neden olabilirsiniz; bu durumda onlar da çekip rakip firmalarda çalışmaya başlarlar,” dedi.

Smurfit Westrock, 2024’teki birleşmenin ardından belirli harcamaları titizlikle incelemeye aldı ve anlaşma sonrası geçen ilk tam yılında, 400 milyon dolarlık maliyet tasarrufu hedefini aştığını açıkladı.

Şirket, çalışanlarından sağduyulu davranmalarını beklediğini belirtti. Bowles, bu ilişkiler bağlamında, “Eğer bir çalışan bir müşteriyi ağırlarken biraz daha kaliteli bir şişe şarap sipariş ediyorsa, bu muhtemelen sorun teşkil etmez,” dedi. “Ancak bir fabrika genel müdürünü veya mali kontrolcüsünü yemeğe çıkarıp, herkes için şampanya sipariş etmişlerse; işte o zaman, ‘Bir dakika, bu durumun konuşulması gerekir,’ dersiniz.”

Bowles, birleşme sonrasında çalışanları elde tutmakta zorlandıkları ofislerde, kola, maden suyu ve meyve-peynir gibi sağlıklı atıştırmalıkları içeren buzdolapları gibi ek yan haklar sunduklarını ifade etti. Bowles, “İnsanlar bu imkanlardan gerçekten yararlanıyor,” dedi.

Bazı şirketler, pandemi sonrasında çalışanları ofise dönmeye teşvik etmek amacıyla daha iyi kahve ve yemek seçenekleri gibi yan hakları artırmıştı. Ancak kurumsal liderlere kültür konusunda danışmanlık yapan, Twitter ve YouTube’un eski yöneticilerinden Bruce Daisley’e göre, şirketler o günden bu yana bu uygulamalardan geri adım attı. Bu durum, pek çok çalışanda ani bir şok etkisi (whiplash) yaratıyor.

Daisley, “İşten beklentilerimiz söz konusu olduğunda, kurum kültürü her zaman diğer tüm değişkenlerin önüne geçer,” dedi. “İşe genellikle maaş için gireriz; ancak kötü bir kurum kültürü yüzünden işten ayrılırız.”

İnsan kaynakları yöneticileri, beyaz yakalı çalışanların endişelerinin farkında olduklarını belirtiyor.

Teknoloji şirketi ServiceNow’un İnsan Kaynakları ve Yapay Zeka Entegrasyon Sorumlusu Jacqui Canney, “Çalışanlar arasında bir korku hakim; belki de mevcut işlerinde tatmin olmadıklarını hissediyorlar,” dedi. Canney, ServiceNow’un çalışanlarına yeni beceriler kazandırmak amacıyla eğitimler verdiğini ifade etti.

Teknoloji sektöründe çalışan Seyboth, geçen yıl yazılım şirketi Tango’daki işinden ayrıldı; şu sıralar ise, farklı şirketlerde çalışan eski meslektaşlarından, işlerinde son derece mutsuz olduklarına dair sık sık haber alıyor. Seyboth, artık kurumsal hayattan emekli olduğunu ve bu sayede havuz inşa etmek gibi yeni ilgi alanlarına yönelme özgürlüğüne kavuştuğunu söylüyor.

Kaynak: TWSJ