Bilim insanları sonunda bilincin gizemini çözmüş olabilir; keşifleri endişe verici

Bilim insanları sonunda bilincin gizemini çözmüş olabilir; keşifleri endişe verici

Tarih boyunca, sıradan ölümlülerin ruhun iç girintilerini yok etme girişimleri kibirli olarak görülmüştür. Shakespeare, "gizemimin kalbini söküp çıkaracak" kişilere öfkelendiğinde Hamlet'e bunu güçlü bir şekilde ifade ettirmişti. Rosencrantz ve Guildenstern'i ona bir insan gibi davranmak yerine onu bir tür enstrüman gibi çalmaya çalışmakla suçluyor. "Beni ne kadar değersiz biri haline getiriyorsun" diye azarladı.

Bugün böyle tabular yok. Hamlet kendisinden mecazi olarak "bu küçük organ" olarak bahsediyor ama şimdi tam anlamıyla bir organ olan beyni inceleyerek benliği parçalara ayırıyoruz. Sinirbilimciler, derinlerde yatanın yalnızca içeriden görülebileceği yönündeki uzun süredir kabul gören görüşü çürütüyor.

Francis Crick Enstitüsü'nde cıvıl cıvıl bir başlıkla Merhaba Beyin! başlıklı yeni bir sergi, ruhun iç kutsal alanına yapılan bu saygısızlığı kutluyor ve enstitünün araştırmacılarının zihnin üzerindeki kapağı nasıl açtığını ortaya koyuyor.

Crick'in araştırmacıları farelerin beyinlerinin hamilelikte değiştiğini buldu; bu da annelik içgüdüsünün yalnızca ruhsal bir çağrı değil aynı zamanda nörokimyasal bir zorunluluk olduğunu öne sürüyor. Başka bir laboratuvarın fareler üzerinde yaptığı çalışma, düşündüğümüzden daha fazla halüsinasyon gördüğümüze dair ortaya çıkan bilimsel fikir birliğini destekliyor. Diğer Crick bilim adamları, kuşların uykularında yeni şarkıları nasıl öğrendiklerini incelediler ve bilinçdışı zihnin, öğrenme ve hafızayı güçlendirme açısından sandığımızdan daha önemli olduğunu öne sürdüler.

Bu kesinlikle büyüleyici, ancak serginin bu tür keşifleri sunduğu neşeli üslup sizi şaşırtmasın. Mafyacı Henry Hill'in Goodfellas'ta dediği gibi, "Katilleriniz gülümseyerek geliyor." Bu harika açıklamalar kim ve ne olduğumuza dair değerli inançları yok etme tehlikesi yaratıyor. Buna varoluşsal beyin göçü deyin: Beyni ne kadar çok anlarsak, kendimizle ilgili rahatlatıcı görüşlerimiz de o kadar boşa gider.

İnsan doğasına ilişkin asırlık (ve bazılarının naif diyebileceği) anlayışımız uzun süredir üç dogmaya dayanıyordu. Birincisi, kendi seçimlerimizin ve eylemlerimizin yaratıcısı olduğumuzdur. Biz kukla değiliz, dünyada kendi yolumuzu çizebilen sorumlu, özgür ajanlarız. İkincisi ise insanın diğer hayvanlardan farklı, özel bir varlık olduğudur. Üçüncüsü, en azından çoğu zaman algılarımızın dünyayı olduğu gibi doğru şekilde temsil ettiğini varsayarız.

Bilincin bilimsel olarak incelenmesi bu inançların üçüne de şüphe düşürmüştür. Özgür irademizi alın. Annelerin beyinlerinin hamilelik sırasında değiştiğini keşfetmek kimseyi şaşırtmamalı. Ruh halimizi ve davranışlarımızı hormonlara bağlamak yeni sağduyu haline geldi. Ancak düşüncelerimizin ve eylemlerimizin beyin aktivitesinin doğrudan sonucu olduğu fikri de rahatsız edici olabilir. Eğer “bunu bana beynim yaptırdıysa”, ne anlamda kendimi kontrol edebiliyorum?

Crick'in araştırmalarının çoğu, beynin bir tür makine olduğunu ve bizim sadece onun emirlerini yerine getirdiğimizi öne sürüyor. Laboratuvarlardan biri, sanki mikroskobik Lego parçalarından oluşan devasa bir düzenlemeymiş gibi, hücre hücre beyin devrelerinin modellerini yaratıyor. Başka bir ekip, bir meyve sineğinin beyninin tam bir haritasını çıkardı; bu, bir gün aynı şeyi kendi karmaşık devrelerimiz için de yapabileceğimizin kanıtı oldu. Crick'in Alzheimer hastalığına ilişkin araştırması, bilişsel kapasitelerimizin tamamen sağlıklı, işleyen beyinlere bağlı olduğunu ve bunlar bozulduğunda bizim de bozulduğumuzu hatırlatan bir hatırlatmadır.

Yukarıda bahsi geçen araştırmaların çoğunun kuşlar, fareler ve sinekler üzerinde yapılan çalışmalara dayanması gerçeği, insanları deneysel sağlık risklerinden izole etme ihtiyacının ötesinde, insanların diğer hayvanlardan temel olarak farklı olduğu fikrini benimsemediğimizi de göstermektedir. artık ciddi anlamda. Hayvan beyinlerini inceliyoruz çünkü bize insan beyni hakkında şeyler anlatıyorlar. Ancak insanlarla diğer hayvanlar arasındaki uçurum kapanıyorsa bu, insan hayatına daha az değer vermemiz veya diğer canlıların hayatlarına daha fazla saygı duymamız gerektiği anlamına mı gelir? Her iki durumda da ahlaki evrenimizi üzerine inşa ettiğimiz tür hiyerarşisi sorunludur.

Belki de en rahatsız edici olanı, dünyayı olduğu gibi algılayamamamızdır. Yüzyıllardır dünyanın bize nasıl göründüğünün nesnelerin değil duyularımızın belirlediğini biliyoruz. Örneğin çimlerin yeşili görsel sistemimiz tarafından üretilir. Ancak daha yeni araştırmalar daha da ileri gidiyor. Beynimiz algılarımızı yalnızca (bazen kelimenin tam anlamıyla) renklendirmekle kalmaz, onları aslında inşa eder. Beyinler pasif algı alıcıları değil, görmeyi beklediklerini gören, duymayı beklediklerini duyan “tahmin makineleri”dir.

Bunu şöyle düşünün. Zihnimizin dünyayı kaydeden video kameralar gibi olduğunu düşünme eğilimindeyiz. Aslında onlar daha çok gerçekliğimizi yaratan projektörlere benziyorlar. Elbette gelen veriler var. Ancak bu veriler projektörün daha iyi olması için eğitilmesine yardımcı olmak ve projeksiyon kritik bir şeyi içermediğinde uyarı vermek için kullanılıyor. Bu nedenle, her gün yanından geçtiğimiz binaların özellikleri gibi hayatta kalmamızla doğrudan ilgisi olmayan şeyleri çoğu zaman fark edemiyoruz.

Bu tür araştırmalar psikozu daha iyi anlıyor ve sesler duyan insanların diğerlerinden çok da farklı olmadığı yönünde ikna edici bir sonuca varıyor. Hepimizin kafamızın içinde sesler var. Ortaya çıkan teorilerden biri, tek farkın bazı insanların bu seslerin kendilerinin dışındaki birinden geldiğini hissetmesi olduğudur. Bu hata fazlasıyla anlaşılır. Çoğunlukla beynin yansımalarını algılıyorsak, olması gereken tek şey beynin yanlış şeyi yansıtması ve bizim orada olmayan şeyleri algılamamızdır.

Toplu olarak, bunun gibi bulgular bilinç kavramının boyutunu küçültüyor. Bilinç genellikle varlığın en yüksek hali olarak düşünülür, bizi sıradan hayvanlardan üstün kılan şey. 17. yüzyıl Fransız filozofu René Descartes gibi düşünürlere göre bilincimiz ölümsüz, bölünmez, maddi olmayan ruhlar olduğumuzu ima ediyordu. Bizler bedenlerimiz değil, dünyaya tekil ve birleşik bir bakış açısına sahip zihinlerimiziz.

Bilimin bugün bize sunduğu zihin imajı ve onunla birlikte benlik imajı çok daha karmaşıktır. Bizler maddi olmayan ruhlar değiliz, düşünme işinin çoğunu beyinleri yapan fiziksel hayvanlarız. Üstelik bu beyinler basit, birleşik deneyim merkezleri değil. Her türlü süreci paralel yürütüyorlar. Çoğu zaman sorun sadece sol tarafın sağ tarafın ne yaptığını bilmemesi değildir: her türlü şey, hiçbiri bilinçli farkındalığa varmadan olup bitmektedir.

Bütün bunları bir araya getirdiğimizde, Crick'in Merhaba Beyin demek için yaptığı neşeli davetten ne çıkacağı konusunda endişelenebiliriz. aynı zamanda “kendime elveda” demek zorunda kalacağımızdır. Beyin bilimi yanılsamalarımızı paramparça etti ve artık biyolojik makinelerden başka bir şey olmadığımızı, belki farelerden, sıçanlardan ve kuşlardan daha gelişmiş makineler olduğumuzu ama yine de sadece başka bir hayvan olduğumuzu kabul etmek zorundayız.

Ancak insanlık bir doz alçakgönüllülüğün faydasını görebilirken, bilimin bizi değer verdiğimiz her şeyden mahrum bıraktığı sonucuna varmak hata olur. İnsan doğasının temel unsurları hakkındaki bilimsel keşifleri, bizim bilimin ortaya çıkardığı temel fiziksel süreçlerden "daha fazlası olmadığımız" veya "sadece" olduğumuz şeklinde yorumlama eğilimi vardır. Ancak gerçek olan tek şeyin en temel fiziksel düzeyde bulduğunuz şeyler olduğuna inanmak felsefi bir hatadır. Örneğin bir müzik parçasını parçalara ayırdığınızda, bir dizi sesten fazlasını bulamazsınız. Ancak toplu olarak Beethoven'ın son dörtlülerini oluşturan sesler, hafta içi yoğun saatlerde M25'in sesini oluşturan seslerden tamamen farklı bir kaliteye sahiptir.

Aynı şekilde beynin içine baktığımızda da nöronların ateşlenmesi, kanın pompalanması, dolaşan hormonlar buluruz. Ancak bunların ortaya çıkardığı şey gerçekten dikkate değer olmaya devam ediyor. Bunun gibi fikirleri okuyabiliyor ve anlayabiliyor olmanız, sizin "sadece" bir tür biyolojik bilgisayar olduğunuzu söylemenin ne kadar yanlış olduğunu gösteriyor.

Bu nedenle hayvanlar aleminin geri kalanıyla aramızda temel bir ayrım olmadığı konusunda endişelenmemeliyiz. Elbette benzerliklerimiz onların refahına kayıtsız kalmamamız ve zalim tarım uygulamalarına son vermemiz gerektiği anlamına geliyor. Ancak tüm hayvanların varoluşlarını aynı temel biyolojik süreçlere borçlu olmaları, hepsinin temelde aynı olduğu anlamına gelmez. Her şeyden önce, yalnızca biz insanlar, kalıtsal içgüdüler dışındaki herhangi bir temele dayanarak yaşamlarımıza yön verebildik. Ürememeyi, atalarımızın yediğini yememeyi, türümüzün diğer üyelerinin aklından bile geçirmediği yaşam tarzlarını benimsememeyi seçebiliriz.

Bu mümkün çünkü diğer birçok yaratık bilinçli olsa da, bizim kendi bilincimize dair bilincimiz benzersizdir. Algıladıklarımız üzerinde derinlemesine düşünebilir, güdülerimizi sorgulayabilir ve hatta kendi beynimizi inceleyebiliriz.

Dünyayı kendi içinde algılamadığımız endişesi de yersizdir. Algıladığımız şeylerin çoğunun bir tür yansıtma olduğu doğru olsa da, genel olarak doğru olmasaydı uzun süre hayatta kalamazdık. Gerçekte bir uçurumun kenarının olduğu düz bir alanı yansıtan bir canlı, genlerini aktaracak kadar yaşayamazdı. Dünyaya verdiğimiz renkler, dokular, kokular ve sesler bile onun gerçekte nasıl olduğuna bir şekilde karşılık gelmelidir. Örneğin bir parça tereyağının tadının lezzetli mi yoksa ekşimiş mi olduğu bize onun tazeliği hakkında bir şeyler anlatır.

Özgür iradeye sahip olup olmadığımız belki de bilimin zihin üzerine yaptığı çalışmalarda ortaya çıkan en zor ve sıkıntılı soru olmaya devam ediyor. Eğer "özgür irade" ile beynimizden ve bedensel süreçlerimizden bağımsız olarak seçimler üreten yarı büyülü bir gücü kastediyorsak, kesinlikle buna sahip değiliz. Eğer sadece kendimiz için seçimler yapma kapasitesini kastediyorsak, açıkça bunu yapıyoruz. Seçimi yapan "ben", merkezi bir denetleyicisi olmayan karmaşık bir biyolojik sistemdir.

Bedenden ayrı, basit, tekil bir içsel benlik fikri bizi o kadar baştan çıkardığından, bu anlaşılması zor bir kavram olabilir. Örneğin, "bunu bana beynim yaptırdı" ifadesi "ben" ile "beynim" arasında bir fark olduğunu varsayar. Ancak beyniniz yalnızca sizin bir parçanız değil, aynı zamanda en önemli parçanızdır. Beynimizin ne yapacağımızı belirlemede ana rolü oynamasından endişelenmemeli, memnun olmalıyız, çünkü eğer öyle olmasaydı başka ne yapacaktı?

İnsan bilinci hakkında gizemli ve keşfedilmemiş kalan çok şey var. Ancak Hamlet'in sırlarını açığa çıkarmanın insanlığımızı tehdit edeceğine dair korkusunu kaybetmemizin zamanı geldi. Crick'in sergisinden, içeri giren kadar dikkat çekici bir yaratık olarak ayrılacaksınız, ancak bu, neden bu kadar harika olduğunuzu biraz daha iyi anlama avantajına sahip olacak. Ve biz insanları bu kadar eşsiz kılan da tam olarak kendimizi dışarıdan görme yeteneğimizdir.

Kaynak: The Telegraph