Colorado'da geliştirilen mini nükleer santraller, gezegen çevresinde ve uzayda elektrik üretebilir

Colorado'da geliştirilen mini nükleer santraller, gezegen çevresinde ve uzayda elektrik üretebilir

Birleşik Devletler için bir temiz elektrik kaynağı olarak ve uzayda konuşlandırılmak üzere geliştirilmekte olan mini nükleer santraller, standart nakliye konteynırlarından daha küçük olacaktır.

Ancak, atom altı nötronlar içerideki uranyum çubuklarını bombalarken, tek bir birimin ürettiği elektrik miktarı, iklim değişikliğini hızlandıran ısıyı hapseden gazları yaymadan 10.000 kişiye kadar insanı besleyebilir.

Colorado Madencilik Okulu'ndaki nükleer mühendisler ve federal tesislerde çalışan Colorado Üniversitesi, bu mini tesisleri mümkün olan en kısa sürede mükemmelleştirmek için yarıştıklarını söylüyor. Başkan Joe Biden'ın yönetimi bu ay yeşil ışık yaktı ve 40 üniversitedeki projelere 61 milyon dolar vererek nükleer enerjiden yararlanmanın acil olduğu konusunda ortaya çıkan bir fikir birliğini yansıttı.

“Acil olan, Powell Gölü'nün neredeyse suyunun bitmiş olması (Batı'daki hidroelektrik enerjisini tehdit ediyor). CSM Nükleer Bilim ve Mühendislik Merkezi direktörü ve Colorado Radyasyon Danışma Komitesi üyesi Colorado School of Mines nükleer mühendisi Jeff King, iklim değişikliği gerçek ve etkilerini hissediyoruz” dedi. King ayrıca yakın zamanda Amerikan Nükleer Derneği'nin uzay araştırmalarını mümkün kılmak için ayda ve diğer gezegenlerde nükleer santraller kurma komitesine liderlik etti.

“Düşük karbonlu enerji teknolojilerimizin tümüne, onları alabildiğimiz anda ihtiyacımız var. Beklediğimiz her gün çözümü erteliyor” dedi King. "Karışıma nükleer almalıyız. Yoksa kontrolsüz iklim değişikliğinin sonuçlarını kabul etmek zorundayız.”

Ekibi bu yaz Denver'ın batısındaki federal merkezde ve New Mexico'daki Los Alamos Ulusal Laboratuvarı'nda önemli bir engel üzerinde çalışıyor. Reaktörlerin içindeki moderatörlerin uranyum atomlarının bölünmesinde üretilen nötronları nasıl yavaşlatabileceğine odaklanıyorlar. Daha yavaş nötronlar, enerji üretme sürecini iyileştirebilir.

Bu atom altı alemdeki çözümlerin nükleer santralleri iyileştirmesi bekleniyor, uzun süredir tartışmalı ve yoğun bir şekilde düzenlenmiş ancak şimdi iklim ısınması kömür ve diğer fosil yakıt enerjisinden daha hızlı bir geçişi zorunlu kıldığı için yenilenen ilgiyi çekiyor. Büyük nükleer santraller on milyarlarca dolara mal oluyor. Nükleer endüstri liderleri, tipik olarak 300 megavattan daha az elektrik üreten, seri üretilen daha küçük “modüler” reaktörlerin çok daha ucuz, daha güvenli ve daha temiz olacağını iddia ediyor.

Rocky Mountain West'teki madencilik ve uranyum öğütme ve reaktörlerin çalıştırılmasından kaynaklanan radyoaktif atıklar hakkında büyük sorular var. Kullanılmış uranyum yakıt çubukları yüz binlerce yıl izole edilmelidir. Ulusal Bilimler Akademisi tarafından yayınlanan yakın tarihli bir araştırma çalışması, daha küçük reaktörlerin toplam radyoaktif atık hacmini azaltmadığını, artırabileceğini buldu.

Yine de Colorado, Colorado School of Mines'a yönlendirilen 800.000 $ ve Boulder'daki Colorado Üniversitesi'ne (daha fazla güvenlik için gerekli nükleer malzeme analizi yeteneklerini geliştirmek için) 385.000 $ ile bir merkez olarak ortaya çıkıyor.

ABD Enerji Bakanı Jennifer Granholm, nükleer teknolojiye yapılan federal yatırımın ve yeni nesil bilim adamlarının “yeniliği teşvik edeceğini ve bizi karbonsuz geleceğimize doğru yönlendirmeye devam edeceğini” söyledi.

Konvansiyonel nükleer santraller - şu anda Amerika Birleşik Devletleri'nde yaklaşık 93 kişi - Amerikalıların kullandığı elektriğin yaklaşık %20'sini üretiyor. Nükleer santraller, diğer düşük seviyeli radyoaktif atıklarla birlikte tahmini olarak 88.000 ton kullanılmış yakıt üretti. ABD'li yetkililer, Nevada'da bir depo planlamak için onlarca yıl harcadıktan sonra, şu anda reaktör sahalarında depolanan atıkları izole etmek için merkezi bir tesis geliştirmeyi başaramadılar.

Dünya çapında, kabaca 440 nükleer reaktör, küresel elektriğin yaklaşık %10'unu üretiyor. Bunlar, iklim ısınmasını hızlandıran çok az karbondioksit yayan, nispeten temiz elektriğin en büyük sağlayıcılarıdır.

Genel olarak elektriğe, özellikle temiz enerjiye olan talep hızla artmaktadır.

Rüzgar ve güneş enerjisi genişlerken, hükümet ve endüstri yetkilileri, bu yenilenebilir kaynakların, bir zamanlar kömür yakılarak üretilen azalan elektriği telafi etmek için yeterince yakında yeterli olmayabileceğini söylüyor. Colorado'da, kömürle çalışan elektrik santralleri, elektriğin %35,7'sini üreten, çoğunlukla rüzgar olmak üzere yenilenebilir kaynaklara kıyasla, sakinlerin kullandığı elektriğin %36,7'sini üretir. Federal kayıtlara göre, yanan metan eyalette kullanılan elektriğin %25,9'unu sağlıyor.

Yenilenebilir rüzgar ve güneş kaynaklarının gecikebileceği boşlukları doldurmak, yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'nde değil, talep arttıkça kömürün temel bir kaynak olarak ortaya çıktığı hızla büyüyen Çin ve Hindistan'da büyüyen bir zorluktur.

Nükleer savunucular, kamyonlar, trenler ve uçaklarla taşınabilecek daha küçük “modüler” nükleer santrallerin yaygın olarak kullanılmasını öngörüyor. En küçüğü, başlangıçta, dünyanın dört bir yanındaki uzak üslerde ABD askeri ihtiyaçlarının güvenilir elektrik ihtiyacını karşılamaya yardımcı olmak için tasarlandı. King, orta ölçekli ve büyük nükleer santrallerin de güvenli bir şekilde konuşlandırılabileceğini, ancak Nükleer Düzenleme Komisyonu'nun onaylarının büyük olasılıkla gecikeceğini söyledi.

ABD'de elektriği artırmak için geliştirilen teknolojinin aynısı, nükleer santralleri diğer gezegenlere yerleştirmek için de kullanılacağını söyledi.

"Güneş enerjisi uzayda çok iyi çalışıyor - ama sadece belirli yerlerde. Ve uzayda rüzgar yoktur. Nükleer, sürekli, yüksek güçlü enerji üretimi için en iyi seçeneğimiz olacak.”

Kaynak: Denver Post