Wuhan laboratuvarının içinde: Fransız mühendisliği, ölümcül virüsler ve büyük bir gizem

[™ Admin]

Wuhan laboratuvarının içinde: Fransız mühendisliği, ölümcül virüsler ve büyük bir gizem

Şubat 2017'de soğuk bir sabah, 50'li yaşlarında, Yuan Zhiming adlı uzun boylu Çinli bir bilim adamı, dönemin Fransa başbakanı Bernard Cazeneuve'ye Wuhan'ın yeni yüksek güvenlikli patojen laboratuvarını gösterdi.

Fransız mühendisliği ile inşa edilen bu, Çin'in ilk P4 laboratuvarıydı ve dünyadaki en yüksek güvenlik tanımına sahip birkaç düzineden biriydi. Laboratuvarın yöneticisi Yuan, bunu gerçeğe dönüştürmek için on yıldan fazla çalışmıştı.

Yuan ve Wuhan Viroloji Enstitüsü'ndeki (WIV) meslektaşları, 2003'te Pekin'i utandıran ve sağlık bakanının görevden alınmasıyla sonuçlanan SARS salgını gibi başka bir felaketi önlemeye yardımcı olabileceklerini umdular.

Ancak P4 laboratuvarının kurdele kesmesinden sadece birkaç yıl sonra Çin, çok daha ölümcül bir salgınla karşı karşıya kaldı. Yuan'ın ekibi bunu engellememişti. Daha da kötüsü, bazıları onun oluşumuna karışmış olabileceklerinden şüpheleniyordu.

Yuan, WIV'in koronavirüs pandemisinin kökeninde herhangi bir rolü olduğunu yüksek sesle reddetti. Yuan, Temmuz ayında düzenlediği basın toplantısında, "Wuhan P4 laboratuvarı, 2018'de faaliyete başladığından beri hiçbir laboratuvar sızıntısı veya insan enfeksiyonu görmedi" dedi.

İncelemenin ortasında, WIV içe döndü. Yuan basın toplantısında, ekibinin "çok sayıda kötü niyetli saldırı" nedeniyle bir virüs veritabanını çevrimdışına aldığını ve söylentilerin büyük baskısı altında olduklarını söyledi.

[Biden, covid kökenleri hakkında sonuçsuz istihbarat raporu aldı]
ABD istihbarat teşkilatları geçen ayki bir raporda virüsün biyolojik bir silah olmadığını ve doğal olarak mı yoksa laboratuvar kaynaklı bir olaydan mı kaynaklandığının belirsiz olduğunu söyledi. Raporda, Pekin'in Temmuz ayında geri çektiği Çin'in işbirliği olmadan onayın olası olmadığı belirtildi.

Yuan ve ekibi için bu, şüphe bulutunun sürmesi anlamına geliyor. Yüksek umutlarından sonra, bu bir hayal kırıklığıdır.

WIV ile yıllarca çalışan ve düşmanca siyasi iklim nedeniyle anonimlik koşulu hakkında konuşan yabancı bir araştırmacı, "Virolojide bilimsel işbirliği - artık yok" dedi. "Şimdi, Çinliler yabancıları hoş karşılamayacaklar çünkü onların görüşüne göre buraya toprak kazmak için geliyorsunuz."

WIV'in 65 yıllık geçmişi, koronavirüs araştırması ve P4 laboratuvarı, ziyaret eden bilim adamları, laboratuvar denetim raporları, uydu görüntüleri, arşiv kayıtları ve diğer belgelerle yapılan görüşmelere dayanmaktadır. WIV, yorum taleplerine yanıt vermedi.

'En iyinin en iyisi'

P4 laboratuvarı, fabrikaların yerini alçak dağlara ve tarım arazilerine bıraktığı Wuhan'ın güney endüstriyel eteklerinde sekiz şeritli bir yolun yakınında bulunuyor. Haziran 2018 çevre güvenliği denetim raporuna göre laboratuvar tesisleri, 12 kat daha büyük bir arazide kabaca iki futbol sahasını kapsıyor.

Binanın sert gri çizgileri ağaçlar tarafından yumuşatılıyor: Laboratuvarın yapım aşamasında olduğu 2005'ten 2015'e kadar bilim adamları, çevresine birkaç fidan daha eklemek için Ağaç Dikme Günü'nde dışarı çıkacaklardı.

Lyon'daki Fransız P4 laboratuvarına dayanan bina dört katlıdır: altta atık yönetimi; ana katta deneysel laboratuvarlar ve hayvan odaları; ve ilk ikide, güvenli hava akışını sağlamak için aparatlar, diyor rapor.

Ziyaretçiler, bilim adamlarının yetersiz ısıtma nedeniyle kışın iç mekanlarda palto giydiği diğer eski WIV binalarının aksine, son teknoloji ürünü olarak nitelendirdi.

2017'de ziyaret eden Slovak Bilimler Akademisi araştırmacısı Boris Klempa, laboratuvarın "en yeni teknolojiye, devasa bir komplekse" sahip olduğunu hatırlattı.

Oradaki her şey halkın gözü için değildi. 2018'de devlet tarafından işletilen Guangzhou Daily için bir muhabir tarafından ne tür virüsler tuttukları sorulduğunda, P4 laboratuvarının müdür yardımcısı Song Donglin, "bu tür bilgilerin açıklanmasının kontrol edilmesi gerektiğini" yanıtladı.

[Çin, DSÖ soruşturma önerisini reddederek covid kökenleri araştırmasını geri çekiyor]

WIV yönetimi, yıllardır çalışanlara devlet sırlarının gerekliliklerini ve yabancı casuslara karşı dikkatli olmaları gerektiğini hatırlattı.

2010 yılında WIV'de güvenlik eğitimi veren bir Fransız uzman olan Jean-Pierre de Cavel, Çinli araştırmacıların yeni laboratuvarı Ebola, Kırım-Kongo kanamalı ateşi ve çiçek hastalığı gibi oldukça bulaşıcı hastalıkları incelemek için kullanmayı umduklarını söyledi.

"Beklentileri, diğer büyük ülkeler gibi güçlü bir araca, bir P4'e sahip olmaktı" dedi. "En iyinin en iyisine sahip olmak istediler."

Ancak yeni P4 laboratuvarı, daha düşük güvenlik seviyelerinde sınıflandırılan koronavirüsleri araştırmak için kullanılmıyordu.

Bir virüs arşivi

Danimarkalı araştırmacı Ole Skovmand, 1986'da Barselona'da düzenlenen bir bilimsel konferansta, 20'li yaşlarının başında, çirkin bir Çinli bilim adamıyla tanıştı. Adı Yuan Zhiming'di ve sıtma taşıyan sivrisinekleri Bacillus sphaericus bakterisiyle nasıl öldüreceğini inceliyordu.

73 yaşındaki Skovmand, o sırada Yuan'ın araştırmasının son teknoloji olmadığını hatırlıyor. Ama Skovmand'ı Yuan'ın Fransa ve Danimarka'da burs sağlamasına yardımcı olacak kadar etkiledi. Skovmand, Danimarka'da Yuan'ın bir Çin restoranında aşçı olarak çalıştığını ve Skovmand'ın oğluyla pinpon oynadığını söyledi.

Onunla yirmi yıl önce Avrupa'da tanışan Fransa Ulusal Tarımsal Araştırma Enstitüsü'nün araştırma direktörü Christina Nielsen-LeRoux, Yuan'ın dışa dönük ve geveze olduğunu hatırlıyor. Nielsen-LeRoux, Yuan'ın daha sonra Avrupa'daki zamanını hatırlayacağını ve ara sıra araştırmasını P4 laboratuvarının inşaatına odaklanmak için bırakmak zorunda kalmasından yakınacağını söyledi.

'Birlikte geçirdiğimiz o günü özlüyorum' dedi. Hayatımdaki en iyi şeylerden biriydi'' dedi.

WIV, çalkantılı kökenlerden sonra, o zaman adım atmaya başlıyordu.

1956'da Çin Bilimler Akademisi'nin (CAS) bir şubesi olarak kurulan WIV'in ilk çalışmaları, 1959'da başlayan kıtlık sırasında ciddi bir endişe olan tarımsal zararlılara odaklandı. 1966'dan 1976'ya kadar olan Kültür Devrimi sırasında araştırmaları kesintiye uğradı, Resmi rakamlara göre siyasi tasfiyelerde 229 CAS bilim insanı öldürüldü.

Çin lideri Deng Xiaoping'in 1978'de bilimsel araştırmaları resmi olarak karşılamasının ardından, Pekin, WIV'e, resmi bir tarihe göre on yılda toplanan 400'ü ile ülkenin ilk virüs arşivini oluşturmasını emretti. 1985'te WIV, Çin'in ilk mekanize pestisit fabrikasının kurulmasına yardımcı oldu.

Çığır açan keşif

WIV, 2003'te SARS salgınıyla birlikte gözünü daha da yükseltti. CAS'ın biyolojik bilimler üst düzey yetkilisi ve yakında Çin'in sağlık bakanı olacak olan Chen Zhu, projeye aşina olan kişilere göre WIV'ten bir P4 laboratuvarı inşa etmesini istedi.

Yuan, Fransız uzmanları inşaatı üstlenmeye ikna etmek için Chen'e Fransa'ya eşlik etti. Başkan Hu Jintao, anlaşmayı imzalamak için Ocak 2004'te Paris'e uçtu.

Laboratuvarın inşasını denetlemeye yardımcı olan Fransız biyogüvenlik uzmanı Gabriel Gras, "Yuan Zhiming gerçekten P4 laboratuvarını istedi" dedi. "Hayatının projesi bu."

WIV, Pekin'in P4 laboratuvarına desteğini alırken, bürokrasiye karşı da mücadele etti. SARS ele geçirildiğinde, WIV yeni virüse resmi araştırma erişimi sağlamakta o kadar zorlandı ki, devlet tarafından işletilen China Youth Daily'de 2006 yılında yayınlanan bir makaleye göre, yönetmen Hu Zhihong bir morgdan bir örnek "çaldı".

Bu süre zarfında, WIV'nin hikayesinde kadere bağlı başka bir figür ortaya çıktı. Yuan'ın meslektaşı Shi Zhengli, SARS'ın kökeni için yarasa mağaralarını araştırmaya başlamıştı.

Shi, Yuan'dan bir yaş küçüktü ve aynı zamanda Fransa'da sucul virüsler konusunda uzmanlaşmıştı. Şimdi ise Singapur merkezli tanınmış bir virolog olan Linfa Wang ile işbirliği içinde yarasalara yöneldi. 2004 yılında ekibi Çin genelinde 408 yarasadan örnekler topladı.

Zor bir işti. Shi ve meslektaşları, Haziran 2018'de yaptığı bir konuşmada, dar mağaralardan karınları üzerinde sürünerek geçtiklerini anlattı. Yarasaları ağlarla yakaladılar, örnekleri aldıktan sonra çoğunu serbest bıraktılar ve bazen birkaç yarasayı laboratuvara geri götürdüler.

Shi, arayışının yedi yılında, 2011 yılında subtropikal Yunnan eyaletindeki bir mağarada SARS'a yakın bir akraba keşfetti. Ekibinin 2013'te yayınlanan makalesi, onu ulusal düzeyde öne çıkardı ve “Yarasa Kadın” takma adını aldı.

2014 yılında, 50 yaşındayken Shi, Çin'in güneyindeki koronavirüsleri incelemeye devam etmek için 58 milyon dolarlık bir ulusal hibe aldı. Üç yıl sonra ekibi, bir Yunnan mağarasındaki yarasalarda SARS virüsünün tüm genetik parçalarını bulduklarını açıkladı - esasen hastalığın kökenini kanıtladı.

Bu arada, Yuan'ın 13 yıllık çabası nihayet meyve veriyordu ve P4 laboratuvarı 2017'de çalışmaya başlamak için yeşil ışık yaktı. 42 milyon dolarlık laboratuvar, günlük deneyler için değildi. Müdür yardımcısı Shi de dahil olmak üzere, WIV'in 300 bilim insanından yalnızca bir avuç eğitim almıştı.

'Durum beni endişelendiriyor'

Shi uluslararası ilgi odağına 23 Ocak 2020'de girdi, aynı gün Çinli yetkililer yeni bir hastalığı kontrol altına almak için Wuhan'ı kapattılar. Bir ön baskı kağıdında ekibi, yeni koronavirüs ile yüzde 96,2 oranında özdeş bir virüs bulduklarını açıkladı.

Shi, Scientific American'a söylediği gibi, virüsün laboratuvarından gelmiş olabileceğinden korkmuştu. Ancak o zamandan beri, laboratuvar kayıtlarını kontrol ettiğini ve tüm çalışanların SARS-CoV-2 antikorları için negatif test ettiğini söyleyerek, WIV'nin virüsle yolunun asla kesişmediği konusunda kararlı hale geldi.

[Wuhan laboratuvarının gizli çalışması, pandeminin kökenlerini araştırmayı zorlaştırıyor]
Shi'nin destekçileri, eğer bir laboratuvar örtbas edilmiş olsaydı, personelin, özellikle ABD istihbarat teşkilatları tarafından tam bir mahkeme basını söz konusu olduğunda, sırrın dışarı sızmasını pek olası olmadığını söylüyorlar. Geçen ay Başkan Biden'e teslim edilen ABD istihbarat raporu, koronavirüsün bir biyolojik silah olmadığını ve Çinli yetkililerin virüsü önceden bilmediklerini söyledi.

Yuan ve Shi, tartışmanın ortasında dünyadan çekildiler. WIV'in web sitesinin "kapsamlı haberler" bölümü bir zamanlar uluslararası işbirliklerini vurguladı, ancak Çin lideri Xi Jinping'in konuşmalarını inceleyen araştırmacılar hakkında politik olarak doğru yayınlara azaldı.

Nielsen-LeRoux, Yuan'dan en son Mart 2020'de, Wuhan karantinasının sonuna doğru haber aldığını söyledi.

Yuan, ona bir e-postayla "Wuhan'daki enfeksiyonla mücadelede çok zor zamanlar geçirdik" diye yazdı. "Virüs ülkenizde yayılıyor ve son günlerde daha fazla insana bulaştı ve durum beni çok endişelendiriyor. Sonunda ortak çabamızla virüsün yayılmasını engelleyebileceğimize ve hayatımızın yakında normale döneceğine eminim.”

Çin, DSÖ soruşturma önerisini reddederek covid kökenleri araştırmasını geri çekti ABD casus ajansları, koronavirüsün bir biyolojik silah olarak yaratılmış olma olasılığını dışladı, Biden'ın covid kökenleri hakkında sonuçsuz istihbarat raporu aldığını söyledi.

Kaynak: The Washington Post