Sadece Günler Önce Fark Edildi: Dev Asteroit Gezegenimizi Kıl Payı Iskalayacak!

Sadece Günler Önce Fark Edildi: Dev Asteroit Gezegenimizi Kıl Payı Iskalayacak!

Günler önce keşfedilen bir asteroit, Dünya'yı kıl payı ıskalayacak

Avrupa Uzay Ajansı'na göre; yaklaşık bir ila iki okul otobüsü büyüklüğündeki bir asteroit, Pazartesi günü Dünya'nın yanından geçerek 91.593 kilometreye (56.913 mil) kadar yaklaşacak — bu mesafe, Dünya ile Ay arasındaki mesafenin yaklaşık dörtte birine tekabül ediyor.

Arizona'nın Tucson kentindeki Mount Lemmon Araştırma Merkezi'nde görevli gökbilimciler, asteroiti 10 Mayıs'ta keşfetti ve ona 2026JH2 adını verdi. Bu cisim, Güneş'in etrafında, yörüngeleri Dünya'nın Güneş etrafındaki yörüngesiyle kesişen bir rota izleyerek dönen ve "Apollo sınıfı" olarak adlandırılan asteroit sınıfına mensuptur.

En yakın geçişi sırasında 2026JH2, Dünya ile Ay arasındaki ortalama mesafenin yaklaşık %24'ü kadar bir uzaklıkta; telekomünikasyon ve hava durumu tahminleri gibi hizmetler sunan yüzlerce jeosenkron uydunun yörüngede döndüğü mesafenin ise yaklaşık iki buçuk katı uzaklıkta bulunacak. NASA'nın JPL Küçük Cisimler Veritabanı'na göre, bu yakın geçişin Pazartesi günü, Doğu Zaman Dilimi'ne (ET) göre akşam saat 6'dan hemen önce gerçekleşmesi bekleniyor.

Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nde (MIT) gezegen bilimleri profesörü olan ve uzay cisimlerinin Dünya ile potansiyel çarpışmalarını sınıflandırmaya yarayan bir araç olan Torino Ölçeği'nin mucidi Richard Binzel'e göre, bu yakınlığa rağmen söz konusu uzay kayası herhangi bir tehlike arz etmiyor.

Binzel, gönderdiği bir e-postada, "2026JH2, Dünya'nın yanından güvenli bir şekilde geçip gidecek," dedi. "Bu aslında oldukça olağan bir durum; araba büyüklüğündeki cisimler her hafta Dünya ile Ay'ın arasından geçiyor. Okul otobüsü büyüklüğündeki cisimler ise yılda birkaç kez yakın çevremizden geçiş yapıyor. Biz ancak son zamanlarda, bu cisimleri görebilecek hassasiyete sahip tarama sistemleri geliştirmeye başladık," diye ekledi ve bu tarama sistemleri öncesinde, bu tür cisimlerin yanımızdan tamamen fark edilmeden geçip gittiğini belirtti.

Kesin boyutu bilinmiyor

Binzel'in açıklamasına göre asteroit, Mars ile Jüpiter arasında yer alan bir bölge olan asteroit kuşağından geliyor. Binzel, "Asteroit kuşağında zaman zaman meydana gelen çarpışmalar ve buna ek olarak Jüpiter'in uyguladığı kütleçekimsel etkiler, küçük asteroitleri Dünya'nın yakın çevresine doğru savurabilir. Bu gerçek onlarca yıldır bilinmektedir ve Dünya'nın yakınından geçebilecek binlerce asteroit halihazırda keşfedilmiş durumdadır," ifadelerini kullandı.

Gökbilimciler, Dünya'ya doğru hızla ilerleyen bu cismi doğrudan gözlemlemiş olsalar da, cismin kesin boyutu henüz bilinmiyor. Bu belirsizlik; bir optik teleskop yeni bir nesne gördüğünde, topladığı tek bilginin o nesnenin görünür ışık spektrumundaki parlaklığı olmasından kaynaklanmaktadır. Fransa'daki Ulusal Bilimsel Araştırma Merkezi'nde astrofizikçi ve araştırma direktörü olarak görev yapan Patrick Michel'e göre, nesnenin ne kadar ışık soğurduğunu veya yansıttığını bilmenin hiçbir yolu yoktur.

Michel, bir e-postasında, "Dolayısıyla, aynı parlaklık düzeyinde, bir nesne daha büyük ve daha koyu olabileceği gibi, daha küçük ve daha yansıtıcı da olabilir," ifadelerine yer verdi. "Nesnenin boyutunu belirleyebilmek için kızılötesi gözlemlere ihtiyaç duyarız; zira kızılötesi spektrumdaki parlaklık, nesnenin boyutuyla doğru orantılıdır. Ancak bu tür gözlemleri Dünya üzerinden gerçekleştirmek daha zordur ve yeni nesnelerin keşfedilmesi amacıyla kullanılmazlar."

Nesnenin ne kadar ışık yansıttığına dair yapılan varsayımlara dayanılarak, 2026JH2'nin çapının şu an için 15 ila 30 metre (49 ila 98 fit) aralığında olduğu tahmin edilmektedir. Michel'e göre, bu aralığın alt sınırındaki bir boyuta sahip olması durumunda nesne; 2013 yılında Rusya'nın Çelyabinsk kenti üzerinde atmosfere girip patlayarak pencereleri parçalayan ve 1.000 kişinin yaralanmasına yol açan o bolide (veya ateş topu) ile benzer bir büyüklükte olacaktır. Aralığın üst sınırındaki bir boyuta sahip olması durumunda ise; 1908 yılında Sibirya'daki Podkamennaya Tunguska Nehri yakınlarında patlayarak geniş ormanlık alanları yerle bir eden nesnenin boyutlarına daha yakın olacaktır. Ancak, bu iki nesnenin aksine 2026JH2 atmosfere dahi girmeyecektir; dolayısıyla patlama riski söz konusu değildir.

Asteroitin geçeceği mesafe her ne kadar çok yakınmış gibi görünse de, Michel'e göre bu mesafe yine de "endişelenmeyi gerektirecek kesinlikle hiçbir durumun olmadığı kadar uzaktır." Bununla birlikte Michel, 2026JH2'nin gelecekteki yörüngesini öngörmenin zor olduğuna ve nesnenin nihayetinde Dünya ile çarpışma rotasına girme ihtimalini tamamen göz ardı edemeyeceğimize dikkat çekti. Michel sözlerini şöyle noktaladı: "İyi haber şu ki; şu ana dek, ortalama olarak yaklaşık bir yüzyıllık bir zaman dilimini kapsayan tahmin ufkumuz dahilinde, bildiğimiz hiçbir asteroit herhangi bir risk teşkil etmemektedir." Apophis’i Beklerken

Apophis adı verilen ve 2026JH2’den en az 10 kat daha büyük olan bir cisim, 13 Nisan 2029 tarihinde, tahmini 32.000 kilometrelik (19.883 mil) bir mesafeden geçerek Dünya’ya çok daha fazla yaklaşacak. Michel, “Yine de hiç endişeli değiliz; aksine, son derece heyecanlıyız,” dedi. “Böylesine büyük bir cismin bu denli yakından geçişi ancak birkaç bin yılda bir gerçekleşir; üstelik ışığı, Avrupa, Afrika ve Orta Doğu’nun bir kısmındaki gece gökyüzünde çıplak gözle bile görülebilecek.”

Buna karşılık, California Üniversitesi, Los Angeles’tan (UCLA) Yer, gezegen ve uzay bilimleri profesörü Jean-Luc Margot’ya göre, 2026JH2 en yakın geçişi sırasında yalnızca karanlık bölgelerdeki küçük teleskoplarla tespit edilebilecek; insan gözüyle görülebilmek içinse 100 kat daha sönük kalacak.

Yakın geçişin kısmi bir canlı yayını, Virtual Telescope Project tarafından İtalya'daki teleskoplar kullanılarak; Doğu Saati'ne (ET) göre 15.45'te başlayıp, cisim o konumdan artık görünmez olana dek sürecek şekilde sağlanacak.

Margot, gökbilimcilerin şu ana dek, 2026JH2 ile aynı boyut aralığındaki Dünya'ya yakın asteroitlerin yalnızca yaklaşık %1'ini gözlemleyebildiklerini; bu nedenle de, "bu cismin, ancak asteroit tespit taramaları tarafından saptanabilecek kadar parlaklaştığı ve Dünya'ya en yakın geçişinden sadece birkaç gün önce keşfedilmiş olmasının şaşırtıcı olmadığını" ifade etti.

Margot ayrıca, Dünya'ya yakın cisimlerin popülasyonu hakkında tam bir bilgiye sahip olmamamızın endişe verici olduğunu ekledi; ancak uzay ajanslarının, potansiyel olarak tehlikeli asteroitlere dair envanterimizi geliştirmek amacıyla artık keşif taramalarını aktif bir şekilde finanse ettiklerini de not düştü.