Cooper Flagg, çekişmeli bir yarışta Kon Knueppel'i geride bırakarak NBA'de Yılın Çaylağı ödülünü kazandı

Genç yetenek Cooper Flagg, Pazartesi günü NBA Yılın Çaylağı seçildi ve bu unvanı kazanmak için, Duke'tan eski oda arkadaşı Kon Knueppel'i kıl payı farkla geride bıraktı.

Flagg, 100 medya mensubundan oluşan bir panelin yaptığı oylamada Knueppel'i 26 puan farkla geride bıraktı. Flagg 56 birincilik oyu alırken, geri kalan oylar Knueppel'e gitti. Flagg 44 ikincilik oyu aldı; Knueppel ise 55 ikincilik ve bir üçüncülük oyu elde etti.

19 yaşındaki Flagg, bu ödülü kazanan en genç ikinci oyuncu oldu ve bu alanda yalnızca LeBron James'in gerisinde kaldı.

Knueppel'i ne kadar yakından takip ettiği sorulduğunda Flagg, "Maçları her gece izliyorum. İstatistik tablolarına bakabiliyorum," dedi. "Sanırım Kon'u izlememin bir diğer nedeni de, onun benim kardeşlerimden biri olmasıydı.

"Aramızda çok güçlü bir bağ vardı ve hayatımızın geri kalanında birbirimizin yanında olacağız." "Onu bir hayran olarak da izliyordum; ancak aynı zamanda, açıkça hissedilen o rekabet de mevcuttu."

NBA'in verilerine göre; Flagg ile 20 yaşındaki Knueppel arasındaki 26 puanlık oy farkı, mevcut oylama formatının 2002-03 sezonunda uygulanmaya başlamasından bu yana, Yılın Çaylağı yarışında zirveyi paylaşan isimler arasındaki en küçük ikinci fark olma özelliğini taşıyor. Sadece 2021-22 sezonunda Scottie Barnes (378 puan) ile Evan Mobley (363) arasında yaşanan yarışta daha küçük bir fark kaydedilmişti.

Geçen yılki draftın 1 numaralı seçimi olan Flagg; Dallas Mavericks formasıyla maç başına 21.0 sayı, 6.7 ribaund ve 4.5 asist ortalamaları yakalayarak; NBA-ABA birleşmesinden bu yana geçen 50 sezon içinde, en az 20 sayı, 6 ribaund ve 4 asist ortalaması tutturan tek çaylaklar arasına —Larry Bird, Michael Jordan ve Luka Doncic'in yanına— adını yazdırdı. Flagg, tüm çaylaklar arasında sayı krallığında zirvede yer alırken; asist kategorisinde sıralamaya giren oyuncular arasında ikinci, ribaund kategorisinde ise üçüncü oldu.

Draftın 4 numaralı seçimi Knueppel ise; maç başına 18.5 sayı, 5.3 ribaund ve 3.5 asist ortalamaları tuttururken, lig genelinde zirvede yer aldığı 273 isabetli üçlükle, çaylaklar arasındaki üçlük rekorunu paramparça etti. Sezon ortasında yakaladığı çıkışla Charlotte Hornets'ın kaderini değiştiren kilit isimlerden biri olan Knueppel; takımının geçen sezona kıyasla galibiyet sayısını 25 artırarak 44-38'lik bir dereceyle normal sezonu tamamlamasında ve Doğu Konferansı play-in turunda elenene dek yoluna devam etmesinde büyük pay sahibi oldu.

Flagg'in, bir playoff adayı takımda hemen forma şansı bulma yönündeki beklentisi ne yazık ki gerçekleşmedi; zira sakatlıklar Mavericks'in sezonunu rayından çıkardı. Bu talihsiz sürecin ardından Mavericks yönetimi; çaylak oyuncunun etrafında uzun vadeli bir kadro inşası gerçekleştirebilmek adına finansal esneklik yaratma hedefiyle, 10 kez All-Star seçilmiş yıldız oyuncu Anthony Davis'i Washington Wizards'a takas etti.

Dallas, sezonu 26-56'lık bir dereceyle tamamlarken; Flagg, NBA tarihinde sayı, ribaund, asist ve top çalma kategorilerinin her birinde takımına liderlik eden çaylaklar arasına —Michael Jordan'ın yanına— adını yazdırdı. Flagg, bu sezon NBA genelinde, takımına söz konusu kategorilerin her birinde liderlik etme başarısını gösteren tek oyuncu oldu.

21 Aralık'ta 19 yaşını dolduran Flagg, bir genç oyuncu için tarihi nitelikte bir sezon geçirdi. O, NBA tarihinde... 35, 40, 45 ve 50 sayılık performanslara imza atan; aynı zamanda en az 10 asist yapan en genç oyuncu unvanını elinde bulunduran isim oldu.

Daha önce bu pozisyonda hiç oynamamış olmasına rağmen kariyerine oyun kurucu olarak başlayan, 2.06 boyundaki Flagg; lig tarihinde bir genç oyuncu tarafından sergilenen dört adet 45 sayılık performansın üçüne imza attı. Bu sezon lig genelinde 45 sayılık maç sayısı bakımından, kendisinden daha iyi bir istatistiğe sahip tek oyuncular Doncic (beş) ve Shai Gilgeous-Alexander (dört) oldu.

Flagg, 29 Ocak'ta Hornets'a karşı alınan mağlubiyette 49 sayı kaydederek gençler kategorisindeki "tek maçlık sayı rekoru"nu kırdı —ki bu maç, o gece sezonun en yüksek sayısı olan 34 sayıyı kaydeden Knueppel ile arasında geçen muazzam bir düelloya sahne olmuştu—; ardından 3 Nisan'da Orlando Magic'e karşı alınan mağlubiyette 51 sayı atarak kendi rekorunu geliştirdi.

Flagg ayrıca, en az 30 sayı, 5 ribaund ve 5 asistlik istatistiklere ulaştığı altı maç oynadı; bu sayı, ligdeki diğer tüm çaylak oyuncuların toplamda ulaştığı maç sayısından bir fazlaydı.

Kaynak: ESPN

2025-26 @Kia NBA YILIN ÇAYLAĞI... COOPER FLAGG!

• 21.0 Sayı Ort.

• 6.7 Ribaund Ort.

• 4.5 Asist Ort.

• 1.2 Top Çalma Ort.

@Cooper_Flagg, toplam sayı, ribaund, asist ve top çalma kategorilerinde takımına liderlik eden, Michael Jordan'dan bu yana ilk çaylak oyuncu oldu!