Epstein dosyaları onu siyasi bir yıldıza dönüştürdü. Sonra sosyal medyada altı kelime paylaştı.

Epstein dosyaları onu siyasi bir yıldıza dönüştürdü. Sonra sosyal medyada altı kelime paylaştı.

Sonbahar sona ererken, Temsilci Ro Khanna kariyerinin zirvesindeydi.

Santa Clara'lı Demokrat siyasetçi, kariyerinin en büyük yasama zaferini henüz elde etmişti; Başkan Donald Trump'ın itirazlarına rağmen, merhum cinsel suçlu Jeffrey Epstein ile ilgili soruşturma dosyalarının yayımlanmasını sağlamış ve bu süreçte ulusal düzeydeki tanınırlığını hızla artırmıştı.

Ardından o altı kelime geldi. Noel'den kısa bir süre sonra, Kaliforniyalı milyarderlerin, önerilen bir servet vergisinden kaçmak amacıyla eyaleti terk ettiklerine dair haberlerin yayıldığı bir dönemde Khanna, sosyal medyada Franklin Roosevelt'e gönderme yapan, alaycı bir yanıt paylaştı: "Onları çok özleyeceğim." İngilizcesi "I will miss them very much."

Bu çıkış, Silikon Vadisi yöneticilerini şaşkına çevirdi ve Khanna'nın siyasi yükselişinin doğasında var olan gerilimi gün yüzüne çıkardı: Ülkenin en zengin kongre bölgesi, servet eşitsizliğini temel bir dava haline getirmiş, Bernie Sanders'ın yakın bir müttefiki tarafından temsil ediliyordu. Bir grup teknoloji lideri, hızla harekete geçerek Khanna'ya rakip olacak bir aday arayışına girdi; bu ayın başlarında ise pek tanınmayan girişimci Ethan Agarwal, Khanna'nın kendi topluluğunun değerleriyle bağını kopardığı tezine dayanan bir seçim platformuyla yarışa dahil oldu.

Eğer eleştirmenleri, ciddi bir seçim kampanyası yürütebilmek adına keselerinin ağzını açarlarsa, bu durum Khanna'nın yaklaşık on yıl önce Kongre'ye adım attığından bu yana siyasi geleceğini tehdit eden en ciddi tehlike olacaktır.

Yine de, ülke genelinde giderek büyüyen bir hayran kitlesinin desteğini arkasına alan Khanna, pek de endişeli görünmüyor; Chronicle gazetesine verdiği bir röportajda açık sözlülükle, "Bölgemdeki popülaritem hiç bu kadar yüksek olmamıştı," diyor. Yakın zamanda, Sanders ile birlikte ulusal çapta uygulanacak bir versiyonunu sunarak servet vergisi konusundaki duruşunu daha da pekiştirdi; ayrıca, kendi bölgesi olan South Bay'de sayıları oldukça az olsa da, Demokratların Trump seçmenlerinin desteğini nasıl geri kazanabileceği üzerine konuşmaya çok daha istekli görünüyor.

2028 Demokrat Parti ön seçimlerinde Sanders'ın ilerici-popülist mirasını devralmayı hedefleyerek başkanlık adaylığı için zemin hazırladığı şu günlerde Khanna, siyasi yetkinliğini kanıtlamak adına milyarderlerle girişeceği bir mücadeleden daha mükemmel bir fırsat herhalde hayal edemezdi.

"Modern Amerikan siyasetindeki en önemli nitelik cesarettir," dedi. "Bu durum, kendi bölgemdeki en güçlü insanlara karşı bile olsa, inançlarımın arkasında durmaya hazır olduğumun somut bir kanıtıdır."

Khanna, seçimi kaybetse bile, yeniden seçilme kampanyasını kazanıyor olabilir mi? Göze çarpan hırs

Khanna'nın Beyaz Saray'ı hedeflediği, son zamanlarda yaptığı her şeyin altında yatan neredeyse gizli bir alt metin. Sürekli medyada yer alması, sık sık muhafazakar programlara ve podcast'lere katılması ve Güney Carolina ve New Hampshire gibi erken oy kullanılan eyaletlere yaptığı ziyaretler arasında, kendisini ciddi başkanlık adayları listesine sokmak için çok çalışıyor.

Başkanlığa giden yolda son derece nadir bir sıçrama tahtası olan Temsilciler Meclisi'nde beşinci dönem üyesi olarak Khanna, alışılmadık bir seçim olurdu - ancak bu, Demokratların partiyi Trump'a iki kez yenilgiye uğratan eski muhafızları temizlemesi gerektiği yönündeki iddiasının içine yerleştirilmiş gibi görünüyor.

Khanna, geçen yıl Kentucky'den Cumhuriyetçi Temsilci Thomas Massie ile birlikte, Trump'ın yayınlanmasını vaat ettiği ve daha sonra vazgeçtiği, çok aranan Epstein dosyalarının açıklanmasını zorunlu kılmak için bir dilekçe üzerinde çalıştıktan sonra yeni bir siyasi zirveye ulaştı. Görünüşte hayalperest bir arayış olarak başlayan şey, sadece Washington'da değil, kısa bir süreliğine tüm ülkenin dikkatini çeken, beklenmedik bir zaferle sonuçlandı.

Eski usul iki partili işbirliğine önem veren Khanna, bunu Demokratların Beyaz Saray'a dönüşünün yol haritası olarak öne sürüyor.

California Valisi Gavin Newsom veya Illinois Valisi JB Pritzker gibi —Trump ile yürüttükleri acımasız çatışma stratejisi, hayal kırıklığına uğramış liberalleri harekete geçirip başkanlık şanslarını artıran— ateşli siyasetçilerin aksine Khanna, ideolojik sınırların ötesinde bağlar kurmaya vurgu yapıyor. Khanna; Demokratların, Trump seçmenlerini utandırmayı bırakıp onların endişelerini dinlemeleri halinde, partisinin ülkenin daha geniş bir kesimine akıl ve fikirlere dayalı bir tez sunabileceğini öne sürüyor.

Aşırı siyasi bölünmelerin yaşandığı bir çağda bu, kulağa naif gelen bir düşünce. Demokratların, 2028 ön seçim kampanyasının büyük bir kısmını, bu yaklaşımın iktidarı yeniden ele geçirmek için gerçekçi bir yol teşkil edip etmediği sorusuyla boğuşarak geçirmelerini bekleyebilirsiniz.

Ancak Khanna; siyasi görüşleri merkez çizgisinin çok solunda yer alsa da, Epstein dosyaları konusunda elde ettiği zaferin kendisine, normal şartlarda çoğu konuda kendisiyle ters düşen Trump'ın "MAGA" tabanının bir kesimi nezdinde itibar kazandırdığını ve böylece "yeni bir ahlaki vizyon" tezini savunmak için bir fırsat yarattığını savunuyor.

"Siyasi koalisyonun dengelerini değiştirdik," dedi. "Donald Trump'ın o yürüyen merdivenlerden aşağı indiği günden bu yana, Demokratların herhangi bir Trump seçmeniyle başarılı bir şekilde etkileşime geçtiği ilk an bu."

MAGA Tabanını Kazanmak

Khanna, Trump'ın göreve döndüğünden bu yana istikrarlı bir şekilde terk ettiği müdahale karşıtı platformu savunarak bu ivmeyi daha da ileri taşımayı hedefliyor. Kendisi ve Massie, ABD kuvvetlerini İran'dan çekmeyi amaçlayan bir savaş yetkileri tasarısı üzerinde yeniden iş birliği yaptı; ancak bu tasarı, bu ayın başlarında çok az bir farkla kabul edilmedi.

Khanna ayrıca, "Epstein sınıfı" olarak adlandırdığı yozlaşmış bir elit kesimden hesap sorulması gerektiğini ve yapay zekânın işlerin yerini almasıyla ekonomik açıdan zayıflayacak topluluklar için ekonomik kalkınma sağlanmasını hararetle savunuyor. Khanna, bunun; Demokratları yeniden iktidara taşıyacak kadar çok sayıda Trump seçmenini kendi saflarına geri kazandırabilecek bir birleştirici gündem olduğuna inanıyor; gerçi bu sürecin nihai sonucunun ne olacağı konusunda kendisi de o kadar emin değil.

"Sanırım ülke, bu tür konuların daha fazla gündeme gelmesini istiyor," dedi. "Bu konuda Ro Khanna'nın ilerici gündemini tam anlamıyla hayata geçirebilir miyim? Muhtemelen hayır. Peki, yapabileceğimiz başka iki veya üç büyük şey daha var mı? Evet. Şu an size bunların ne olduğunu söyleyebilir miyim? Hayır; çünkü daha önce size, Epstein Yasası'nın bu konulardan biri olacağını ben de söyleyemezdim."

Şimdilik Khanna, Demokrat ön seçimlerine ilişkin erken dönem anketlerinde kayda değer bir etki yaratamayan, adeta yok hükmünde bir aday olarak kalmaya devam ediyor; hatta kendisini anketlerine dahil etme zahmetine giren araştırmalarda bile sıklıkla %0 oy oranında kalıyor. Ancak onun mesajı, bazı çevrelerde yankı uyandırmaya ve kendine yer bulmaya başladı bile. 2002 yılında Irak Savaşı'na karşı çıkmak amacıyla kurulan The American Conservative dergisinin yönetici direktörü, son aylarda yaptığı kamuya açık açıklamalarda; Başkanlık makamı için, Dışişleri Bakanı Marco Rubio'ya veya dış politikasını ABD'den ziyade İsrail'in önceliklerine göre şekillendirmeye kendini adamış diğer Cumhuriyetçilere kıyasla Khanna'yı tercih edeceğini belirtti.

Bir röportajda Curt Mills, Khanna'nın İran savaşına yönelik sert kınamalarının, Demokrat Parti'nin yerleşik düzeninden gelen cılız itirazlarla kıyaslandığında ferahlatıcı nitelikte olduğunu ifade etti. Servet vergisi de dahil olmak üzere Khanna'nın ekonomi politikalarına katılmasa da Mills, onu; eski Başkan Barack Obama veya Sanders'ı desteklemekten vazgeçip Trump'a yönelmiş, daha bağımsız düşünce yapısına sahip seçmenlere hitap edebilecek türden popülist bir Demokrat olarak görüyor.

Mills, "Desteklemeyi aklımdan geçirebileceğim tek kişi o," dedi. "MAGA seçmenlerine ulaşmayı önemsemesi bile başlı başına umut verici ve ülke adına iyi bir gelişme."

Silikon Vadisi Elitini Kaybetmek

Elbette Khanna'nın bu noktaya gelebilmesi için öncelikle altıncı dönem seçimini kazanması gerekiyor.

Körfez çevresindeki Fremont'tan Cupertino'ya kadar uzanan ve Apple da dahil olmak üzere teknoloji devlerine ev sahipliği yapan liberal seçim bölgesinde, defalarca ve ezici çoğunlukla yeniden seçilmiş olmasına rağmen Khanna'nın Silikon Vadisi ile ilişkisi biraz gergin. 2014'teki ilk adaylığından, bölgenin uzun süreli temsilcisini koltuğundan ettiği iki yıl sonrasına kadar geçen sürede Khanna; teknoloji endüstrisinin sözcüsü olmaktan çıkıp, sosyal programların kapsamlı bir şekilde genişletilmesini savunan ve elitlere sert eleştiriler yönelten ekonomik bir popüliste dönüşerek siyasi bir değişim geçirdi.

Khanna, Silikon Vadisi'ni hâlâ; bir zamanlar Atina veya Floransa'nın yaptığı gibi geleceği şekillendiren, "temsil etmesi olağanüstü bir yer" olarak nitelendiriyor. Ancak artık, endüstrinin ekonomik eşitsizliğin giderilmesi adına sorumluluk üstlendiği "yeni bir teknoloji toplumsal sözleşmesine" duyulan ihtiyaçtan bahsediyor; zira ona göre, "refah adacıkları ve umutsuzluk denizlerinden" oluşan mevcut yolda ilerlemeye devam edersek "elimizde bir ülke kalmayacak."

Buna; sendikaların, Kasım ayındaki seçim pusulasına dahil edilmesi için imza topladığı California servet vergisi önergesine verilen destek de dahildir. Bu önerge, Trump yönetiminin yaptığı fon kesintilerinin ardından kamu sağlığı programlarını güçlendirmek amacıyla, milyarderlerin servetlerinin %5'ine vergi getirmeyi öngörüyor.

Bu tedbir, bazı teknoloji liderlerini —özellikle de şirket yönetim kurullarındaki oy hakkı tanıyan hisseleri servet kapsamında değerlendiren maddeyi— fazlasıyla öfkelendirdi. Söz konusu liderler, bu uygulamanın yatırım sermayesinin erişilebilirliğini azaltarak ve girişim şirketleri (startup'lar) için daha az cazip bir ortam yaratarak Silikon Vadisi'ne zarar vereceğini savunuyor. Google'ın kurucuları da dahil olmak üzere bazı sektör önde gelenlerinin, bu vergi kapsamına girmekten kaçınmak amacıyla eyaletle olan bağlarını şimdiden kopardıkları bildiriliyor.

En sesli eleştirmenler arasında, risk sermayesi şirketi Y Combinator'ın CEO'su Garry Tan da yer alıyor. Tan, geniş bir çevrimiçi takipçi kitlesine hitaben yaptığı çıkışlarda; Khanna'nın, servetine el konulması tehdidiyle refahı yok ettiğini ve başkanlık şansını artırmak uğruna kendi seçim bölgesine sırt çevirdiğini iddia ediyor. Tan, Khanna'nın karşısına rakip bir aday çıkarma girişimine öncülük etti.

Tan, bir e-postada, "Buradaki mesele; politika uyumu ve siyasetimizin giderek daha fazla gösteriş odaklı bir hal almasıdır," ifadelerini kullandı. "Bu durum, California'nın ekonomik temelinin kırılgan olduğunun bir kabulüdür. Şirketlerin ve yetenekli iş gücünün eyaleti terk ettiğine zaten şahit olduk. Dolayısıyla, bu eğilimi daha da hızlandırabilecek nitelikte öneriler gündeme geldiğinde, şirket kuran insanlar da seslerini yükselteceklerdir."

Vadide yankılanan tweet

Khanna, tartışmalara yol açan sosyal medya paylaşımını daha iyi yönetebileceğini kabul etse de; bu paylaşımı, kendisinin de son derece rahatsız edici bulduğu ve seçmen tabanındaki o derin öfkenin temelinde yatan bir tavra —yani, zenginlerin farklı kurallara göre hareket ettiği hissine— tepki olarak yaptığını belirtti.

Khanna, "Hepimiz demokratik bir toplumun parçasıyız. Eğer hoşuma gitmeyen bir yasa çıkarırlarsa, ben de o yasayla nasıl yaşayabileceğimin yollarını ararım; öylece kalkıp 'Pekala, ben gidiyorum' deyip çekip gitmem," dedi. "Acaba o paylaşımın ardından; milyarderlerin vergilendirilmesi konusundaki tasarım sürecine açıklıkla yaklaşma niyetimi daha iyi ifade edebilir, Twitter üzerinden karşılıklı atışmak yerine yapıcı bir diyalog zemini oluşturabilir miydim? Eminim ki bunu yapabilirdim; nitekim şu an da tam olarak bunu yapıyorum."

Khanna; Silikon Vadisi'nin önde gelen isimlerinden bazılarıyla görüştüğünü ve sermaye kaçışını önlemeye yönelik bir diyalog başlatmak amacıyla, bu liderlerin endişelerini servet vergisi önergesinin arkasındaki sendika yöneticilerine ilettiğini ifade etti.

Bununla birlikte, Khanna'nın bu konuda herhangi bir pişmanlığı bulunmuyor. Khanna, gerekli bir tartışmayı gündeme taşıdığı için takdiri üzerine alıyor ve Vinod Khosla gibi teknoloji milyarderlerinin o tarihten bu yana öne sürdüğü alternatif vergi önerilerine işaret ediyor.

Khanna, "Ben sesimi yükseltmeden önce hepsi neredeydi? Servet eşitsizliğiyle ve milyarderlerin servetiyle mücadeleye yönelik tüm bu önerileri o zamanlar görmemiştim," dedi. "Biz bir tartışma başlattık."

‘Ruhunu satmasını istemem’

Nihayetinde Khanna ve müttefikleri, bu kargaşanın sosyal medya dışında çok fazla ses getirmesini —hele de seçim yarışının aleyhine dönmesine yetecek kadar etkili olmasını— beklemiyorlar. Khanna, seçim bölgesinin 2020 Demokratik ön seçimlerinde Sanders'a oy verdiğini hatırlatıyor. Khanna'ya göre belki San Jose Belediye Başkanı Matt Mahan gibi —valilik için aday olmayı tercih ederek bu yarışı pas geçen— yerel bir lider "gerçek bir mücadele" verebilirdi; ancak Khanna, tek başına paranın gidişatı değiştirebileceğini düşünmüyor.

Yerel ilerici aktivizm çalışmaları sayesinde Khanna ile yakınlaşan, Palo Alto'dan emekli bir girişimci olan Ben Linder, "Teknoloji sektörü yekpare bir yapı değildir," dedi. "Bu ekosistemdeki herkes yılda bir milyon dolardan fazla kazanmıyor."

Linder, ekonomi politikaları konusundaki tek bir anlaşmazlığın; Silicon Valley'deki pek çok kişinin Khanna'nın Kongre'deki teknoloji savunuculuğuna —Başkan Joe Biden döneminde milyarlarca dolarlık yeni araştırma ve geliştirme fonunun sağlanmasına yardımcı olması da dahil olmak üzere— duyduğu takdiri gölgede bırakmayacağını belirtti. Linder ayrıca, servet vergisi önerisinin elit düzeydeki eleştirmenlerinin, asıl sınırı aşan taraf olabileceği uyarısında bulundu.

Linder, "Liyakat sisteminin zirvesine tırmanmış kişilerin, bir anda ülkenin geri kalanına sırt çevirmek istemeleri oldukça ironik," dedi. "Silicon Valley, ancak dünyanın geri kalanı ürettiklerini satın alırsa insanları milyarder yapabilir. Dolayısıyla, bir noktada karşılıklı bir bağımlılık söz konusu."

Eğer Agarwal ivme kazanmaya başlarsa, örgütlü işçi hareketi Khanna'yı savunmak adına devreye girebilir. Hem geniş mali kaynaklara hem de kapı kapı dolaşarak seçmenlere ulaşacak gönüllü ordularına sahip olan California İşçi Federasyonu, yakın zamanda Khanna'ya desteğini açıkladı. Federasyon Başkanı Lorena Gonzalez, ön seçimdeki bu rakip çıkışının, "Silicon Valley milyarderlerinin gerçeklerden ne kadar kopuk olduğunun çarpıcı bir örneği" olduğunu ifade etti.

Khanna'nın en ateşli destekçileri içinse bu durum, onun doğru yolda olduğunun bir işareti niteliğinde. Fremont'tan bir seçmen olan Harpreet Grewal, Khanna'nın 2014'teki Kongre seçim kampanyasından önce hiçbir siyasetçiye bağışta bulunmamıştı. Eski bir teknoloji çalışanı ve bir çocuk bakım merkezleri zincirinin sahibi olan Grewal, kendini Khanna'dan daha ılımlı bir Demokrat olarak görse de; milyarderler ve güçlü lobiciler yerine sıradan insanların haklarını savunması nedeniyle bu ilerici siyasetçiye sempati duydu.

Grewal, "Eğer kendisine karşı oklar yöneltiliyorsa, ne mutlu ona," dedi. "Kaybetmesini, başka bir adayın kazanmasını tercih ederim; ancak ruhunu satmasını istemem."

Kaynak: SFC