Bir çalışma, uzaylıların küçük yeşil adamlar olmadığını öne sürüyor. Onlar, mor insan yiyiciler.

Bir çalışma, uzaylıların küçük yeşil adamlar olmadığını öne sürüyor. Onlar, mor insan yiyiciler.

• Dünya'nın ötesinde yaşam arayışı, yaşamın ne olabileceğine dair tanımı genişletmeyi gerektiriyor.

• Bazı ötegezegenler, özellikle daha soğuk kırmızı cüce yıldızların yörüngesinde olanlar, Dünya'da bulunan yeşil tonlu bitki örtüsü yerine mor bitki örtüsüne ev sahipliği yapabilir.

• Cornell Üniversitesi'nden yapılan bir çalışma, belirli bir mor "ışık izinin" dünya dışı yaşamın göstergesi olabileceğini ortaya koydu.

Dünya, bol okyanusları sayesinde genellikle "Soluk Mavi Nokta" olarak adlandırılır, ancak gezegenin kara kütlelerinin çoğu aslında yeşil renkle kaplıdır. Bitkiler, güneş enerjisini yakalamak için klorofil (kırmızı ve mavi ışığı emer, ancak yeşil ışığı yansıtır) kullanır ve fotosentez olarak bilinen bir süreçle karbon ve su kullanarak besin üretir.

Bu dördüncü sınıf biyoloji dersi, gezegenimizde bitki yaşamının gelişmesinin baskın yolunu özetlerken, diğer Dünya benzeri ötegezegenlerde (özellikle kırmızı cüce yıldızların yörüngesinde olanlar) yaşam tamamen farklı bir yöntem kullanabilir; bu da tüm dünyayı mora çevirebilir.

Cornell Üniversitesi'nden bilim insanları, fotosentez için kızılötesi radyasyona bağımlı uzaylı bitkilerin uzaylı dünyaların renklerini nasıl değiştirebileceğini analiz ettiler. Fototrofik anoksijenik bakteriler ve fotoheterotrofik bakteriler de dahil olmak üzere bu tür bakteriler, Avrupa Güney Gözlemevi'nin Aşırı Büyük Teleskobu da dahil olmak üzere yeni gözlemevleri tarafından tespit edilebilecek ayırt edici bir "ışık parmak izi" yayabilir.

Çalışmanın sonuçları, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society dergisinde yayınlandı.

Cornell Üniversitesi doktora öğrencisi Lígia Fonseca Coelho, basın açıklamasında, "Mor bakteriler çok çeşitli koşullar altında gelişebilir ve bu da onları çeşitli dünyalara hakim olabilecek yaşam için başlıca adaylardan biri haline getirir" dedi. "Zaten burada belirli nişlerde gelişiyorlar... yeşil bitkiler, algler ve bakterilerle rekabet etmediklerini hayal edin: Kırmızı bir güneş onlara fotosentez için en uygun koşulları sağlayabilir."

Böyle bir dünyanın yayacağı renk ve kimyasal imzayı anlamak için Coelho ve meslektaşları, dünyanın çeşitli yerlerinden -hidrotermal bacalar ve hatta Cornell kampüsünün yakınındaki göletler de dahil olmak üzere- 20 adet mor kükürtlü ve mor kükürtsüz bakteri örneği topladılar. Bu bakteriler, fotosentez benzeri bir süreç için düşük enerjili kırmızı ve kızılötesi ışığa bağımlıdır ve mor bakteriler bugün biyolojik bir niş olsa da, bazı bilim insanları eski bir Dünya'nın muhtemelen bugünden çok daha mor olduğunu öne sürüyor.

Maryland Üniversitesi tarafından 2022 yılında yapılan bir çalışma, teknik olarak Güneş en yoğun ışığı mavi-yeşil spektrumda yayıyor olmasına rağmen, bitkilerin neden yeşil rengi yansıttığını inceledi. Bilim insanları, (Dünya üzerinde klorofilden önce ortaya çıkmış olan) retinal adı verilen ışığa duyarlı bir molekülün yeşil ışığı soğurduğunu, kırmızı ve mor ışığı ise yansıttığını; bunun da insan gözüne mor olarak görüneceğini öne sürdüler.

Klorofil molekülü Dünya üzerinde evrimleştiğinde —ki bu süreçte oksijen seviyelerindeki artışın payı hiç de az değildi— Güneş'in yeşil ışığı, retinal kullanan bitkiler tarafından halihazırda soğurulmaktaydı. Bu nedenle klorofil molekülü, bunun yerine, mevcut olan diğer tüm ışığı soğurdu. Güneş o spektrumda daha az ışık yayıyor olsa da, klorofil fotosentez gerçekleştirme konusunda çok daha gelişmiş ve verimli bir sistemin parçasıydı; böylece Dünya'nın o yeşil çehresi şekillenmeye başladı.

Ancak, soğuk ve kırmızı cüce yıldızların yörüngesinde dönen, oksijen bakımından fakir öte gezegenlerde durum bambaşka olabilir. Coelho; hem nemli hem de kurak ortamlara sahip, Dünya benzeri gezegenlere dair çeşitli modeller geliştirdi ve simülasyonlardan elde edilen "ışık parmak izlerinin" pek çoğu mor renkte çıktı.

Coelho bir basın açıklamasında, "Eğer mor bakteriler; donmuş bir Dünya'nın, bir okyanus dünyasının, 'Kartopu Dünya' evresindeki bir gezegenin veya daha soğuk bir yıldızın yörüngesinde dönen günümüz benzeri bir Dünya'nın yüzeyinde yaşamlarını sürdürüyorlarsa..." dedi. "Artık onları arayıp bulabilecek araçlara sahibiz."

Dolayısıyla, uzaylılar nihayet Dünya'ya ulaştıklarında, karşınıza "küçük yeşil adamların" çıkacağını pek ummayın. Peki ya uçan mor insan yiyicilere gelince... İşte o konuda, sanırım elimizde artık somut bir ipucu var.

Kaynak: PM