Çin, NASA'dan Önce Mars Kayalarını Dünya'ya Getirebilir ve Bu Çok Hızlı Şekilde Olacak Gibi Görünüyor

Çin, NASA'dan Önce Mars Kayalarını Dünya'ya Getirebilir ve Bu Çok Hızlı Şekilde Olacak Gibi Görünüyor

Çin, gezegen bilimindeki en çok arzu edilen hedeflerden biri olan Mars'tan numune getirme konusunda liderliği ele geçirmek için kendini konumlandırıyor. 2028'de fırlatılması planlanan Tianwen-3 görevi, 2031'e kadar Mars kayalarını ve toprağını Dünya'ya geri getirebilir ve potansiyel olarak NASA-ESA ortak Mars Numune Getirme girişimini birkaç yıl geride bırakabilir.

Geçmiş Başarı Üzerine İnşa

Çin'in gezegenler arası keşif konusundaki hırsları hızla ilerledi. Mayıs 2021'de Tianwen-1 görevi Mars'a başarılı bir şekilde indiğinde önemli bir dönüm noktasına ulaştı ve Çin, ABD'den sonra bunu yapan ikinci ülke oldu. Bu görev, Utopia Planitia'yı keşfetmeye başlayan Zhurong gezginini konuşlandırdı ve daha da iddialı hedefler için ortamı hazırladı.

Çin, Tianwen-3 ile bir sonraki büyük adımını atıyor. Görev, Hainan Adası'ndaki Wenchang uzay limanından iki ayrı fırlatmayı içeriyor. Bir roket iniş aracını taşıyacak ve diğeri yörünge aracını ve Dünya'ya dönüş aracını teslim edecek. İniş aracının en az 500 gram kaya ve toprak toplaması ve bunların Mars yörüngesine fırlatılıp Dünya'ya geri dönmek üzere yörünge aracı tarafından yakalanması planlanıyor.

Tianwen-3 Görevinin İç Yüzü

Tianwen-3 muhtemelen Mars'ın orta kuzey enlemlerine, gezegenin ortalamasından en az üç kilometre aşağıda rakımlara inerek ince atmosferden inişini optimize edecek. Görev, Çin'in Chang'e ay görevlerinden kanıtlanmış teknolojileri kullanacak. İniş aracının yüzeyin iki metre altına kadar delmesi ve yüzey malzemelerini toplaması bekleniyor.

Görevin öne çıkan bir özelliği, NASA'nın Ingenuity modeline göre modellenmiş bir helikopter drone'u. Bu drone iniş aracından yaklaşık 100 metre mesafede ek örnekler toplayacak. İniş aracı yaklaşık iki aylık çalışması sırasında iniş alanının jeolojisini analiz etmek için Raman spektrometresi ve yer altı radarı gibi aletler de konuşlandıracak.

Örnek toplama işlemi tamamlandıktan sonra, katı bir roket güçlendirici konteyneri yörüngeye kaldıracak. Orada, Dünya'ya geri dönüş yolculuğuna başlayacak olan yörünge aracıyla buluşacak. Varışta, örnekler gezegensel materyalleri katı gezegen koruma protokolleri altında işlemek için inşa edilmiş ve herhangi bir kontaminasyon riskini en aza indiren özel bir laboratuvara teslim edilecek.

Bilimsel Hedefler ve Astrobiyolojik Odak

Tianwen-3'ün merkezinde, Dünya ötesindeki yaşam anlayışımızı yeniden şekillendirebilecek bilimsel bir arayış var. Araştırmacılar özellikle biyolojik imzaları tespit etmekle ilgileniyorlar; geçmiş veya şimdiki yaşamın kimyasal veya yapısal izleri. Hong Kong Üniversitesi'nde astrobiyoloji profesörü olan Li Yiliang'a göre, potansiyel biyolojik imzalar arasında canlı organizmalar tarafından kullanılan moleküller, biyojenik izotop fraksiyonlaşması ve Mars kayalarındaki fosil izleri yer alıyor.

Yaşam arayışı Dünya merkezli formlarla sınırlı değil. Bilim insanları DNA ve RNA'ya benzer biyokimyasal işlevlerin yanı sıra biyolojik aktiviteye işaret edebilecek izotop oranlarını da arayacaklar. Bu tür kanıtların keşfi, insanlığın yaşanabilirlik ve gezegenimizdeki yaşamın benzersizliği anlayışını yeniden tanımlayabilir.

Uzmanlar görevin netliğini övdü. İngiltere'deki Açık Üniversite'de gezegen bilimi profesörü olan Mahesh Anand, "Yıllardır önerdiğimiz şey tam olarak bu" dedi.

NASA'nın Mars Örnek Dönüşüyle Stratejik Bir Karşıtlık

Tianwen-3 görevi, NASA ve Avrupa Uzay Ajansı tarafından yönetilen daha karmaşık Mars Örnek Dönüşü (MSR) projesinin tam tersidir. NASA'nın Perseverance gezgini, bilimsel açıdan zengin Jezero Krateri'nden dikkatlice seçilmiş örnekler toplamak için yıllar harcamış olsa da.

Karşılaştırıldığında, Çin'in daha basit, daha doğrudan yaklaşımı ona stratejik bir avantaj sağlayabilir. Tianwen-3 yalnızca yakın çevresinden (muhtemelen nispeten düz ve jeolojik olarak düz bir bölge) örnekler toplayacak olsa da, daha az hareketli parça ve net bir zaman çizelgesinden faydalanır. Bilimsel esneklikten ziyade mühendislik güvenilirliğine odaklanmak yakın vadede daha etkili olabilir.

Bazı uzmanlar bu karşıtlığın farklı felsefeleri yansıttığını belirtiyor. Planetary Society'den Casey Dreier'in açıkladığı gibi, NASA'nın stratejisi "düzenlenmiş, kasıtlı olarak seçilmiş ve iyi kaydedilmiş bir sürece" dayanırken, Çin'in stratejisi "doğrudan bilimsel dönüşten ziyade sembol odaklı ve yetenek odaklıdır." Yine de Çin'in istikrarlı ilerlemesi onu güçlü bir konuma getirdi.

Çin için Tianwen-3 daha geniş bir vizyonun parçası. "Göksel sorular" anlamına gelen Tianwen programı halihazırda fırlatılan Tianwen-2 asteroit misyonunu ve 2029 civarında Jüpiter ve uydusu Callisto'yu hedef alan Tianwen-4 planlarını içeriyor. Uranüs ve Neptün'e yönelik misyonlar da tartışılıyor. Yine de bunların arasında Tianwen-3 en dönüştürücü potansiyeli taşıyabilir.

Kaynak: Daily Galaxy