Bilim insanları köpeklerin evrimin yeni bir aşamasına girdiğini keşfetti

Bilim insanları köpeklerin evrimin yeni bir aşamasına girdiğini keşfetti

Köpekler, insanların dost canlısı, sakin ve hareketsiz bir yaşam tarzına uygun evcil hayvanlara olan arzusuyla yönlendirilen üçüncü bir evcilleştirme dalgası geçiriyor olabilir.

Daha onlarca yıl önce, köpekler zararlı hayvanları avlamak, çiftlik hayvanlarını gütmek ve evlerini korumakla görevli çalışan hayvanlar olarak görülüyordu.

Ancak bugün, arkadaşlık evcil hayvan sahipleri için çok daha yüksek bir önceliktir.

Bilim insanları, bu değişimin köpeklerde ve özellikle hizmet köpeklerinde sosyal bağlardan sorumlu bir hormonun seviyelerini artırdığını buldular.

Bir araştırma, köpeklerin sahipleriyle temas kurmasını sağlayan şeyin oksitosin hormonu olduğu sonucuna vardı.

Araştırmacılara göre, insanlar kurtları bugün bildiğimiz şefkatli evcil hayvanlara dönüştürdükçe, köpeklerin oksitosine duyarlılığı arttı.

2017 yılında İsveç'in Linköping Üniversitesi'ndeki araştırmacılar tarafından yürütülen araştırma, köpeklerin zor bir sorunla karşılaştıklarında 'yardım isteme' istekleri de dahil olmak üzere, insanlarla birlikte çalışma konusundaki benzersiz yeteneklerini nasıl geliştirdiklerini araştırdı.

Araştırmacılar, bireyler arasındaki sosyal ilişkilerde rol oynadığı bilinen oksitosin hormonunun da dahil olduğundan şüphelendiler.

Oksitosinin etkisi, hücrelerin içindeki reseptörüne ne kadar iyi bağlandığına bağlıdır.

Önceki çalışmalar, oksitosin reseptörlerini kodlayan genin yakınında bulunan genetik materyaldeki değişikliklerin köpeklerin iletişim kurma yeteneğini etkilediğini göstermiştir.

Başka bir deyişle, bir köpeğin sosyal becerileri kısmen genetiğine - özellikle oksitosine duyarlılığını kontrol eden genlere - yerleşmiştir.

Araştırmacılar, kasıtlı olarak açılması imkansız hale getirilen bir kavanozun kapağını kaldırmaya çalışan 60 golden retriever'ı gözlemlediler.

Ayrıca, her birinin oksitosin reseptörünün hangi varyantına sahip olduğunu belirlemek için köpeklerin burunlarının içinden DNA örnekleri topladılar.

Köpekler bu davranış testini iki kez gerçekleştirdiler, birincisi oksitosin burun spreyi dozu aldıktan sonra, ikincisi ise nötr tuzlu su burun spreyi dozu aldıktan sonra.

Ekip, köpeklerin sahiplerinden yardım istemek için kavanozu kendileri açmaya ne kadar süre çalıştıklarını görmek için zaman tuttu.

Sonuçlar, reseptörün belirli bir genetik varyantına sahip köpeklerin oksitosin spreyine diğer köpeklere göre daha güçlü bir tepki verdiğini ve oksitosin dozunun tuzlu su dozundan daha fazla yardım istemelerine neden olduğunu gösterdi.

Bu bulgular, evcilleştirmenin köpeklerin sosyal becerilerini etkileyen genleri nasıl değiştirdiğine dair fikir veriyor.

Şimdi, köpek uzmanları Brian Hare ve Vanessa Woods, köpeklerin davranış özelliklerinin üçüncü bir evcilleştirme dalgasından geçtiğini söylüyor.

Bu hayvanların hayatımızdaki rolü işçiden arkadaşa doğru kaydıkça, davranışları ve belki de biyolojileri de değişti.

Hare, Duke Üniversitesi'nde evrimsel antropoloji profesörü ve Duke Canine Cognition Center'ın müdürüdür. Woods, yavruları hizmet köpeği olmaları için eğiten merkezin Yavru Anaokulu programını yönetmektedir.

Yavru Anaokulu ayrıca farklı eğitim stratejilerinin köpeklerin davranışlarını ve bilişsel gelişimini nasıl etkilediğini değerlendirmek için uzun vadeli bir araştırma projesi olarak da hizmet vermektedir.

Bu yavruları incelemek, Woods ve Hare'i hizmet köpeklerinin '21. yüzyıldaki hayata benzersiz bir şekilde iyi adapte olduklarına' ikna etti, diye yazdılar The Atlantic'te.

Bu köpekler, sahiplerine görevlerinde yardımcı olabilen, aktif olarak çalışmadıklarında sakin ve sessiz kalabilen ve benzersiz bir şekilde arkadaş canlısı mizaçlara sahip 'son derece eğitimli profesyonellerdir'.

Woods ve Hare, 'Çoğu evcil köpeğin aksine, hizmet köpekleri yavruyken bile yabancılara ilgi duyarlar,' diye yazdı.

Araştırmacılar, 'Ve artan dostluk, binlerce yıl önce olduğu gibi, bu köpeklerin biyolojisini değiştirmiş gibi görünüyor,' diye eklediler.

Bu son derece eğitimli köpekler, ideal köpek arkadaşının özelliklerini bünyesinde barındırıyor. Sahiplerinin hayatlarına ve modern dünyaya kusursuz bir şekilde uyum sağlıyorlar.

Woods ve Hare, 'Hizmet köpekleri, birçok sağlıklı köpek sahibinin evcil hayvanlarının kendi hayatlarına uymasını istediği şekilde, kişilerin hayatına uyum sağlıyor,' diye yazdı.

Sadece birkaç on yıl önce bile, köpekler bugün olduklarından çok farklı görülüyordu. Avlanma, sürü gütme ve evlerini ve içindeki insanları koruma gibi işlerle görevlendirilen çalışan hayvanlardı - aktif ve tetikte olmak üzere şartlandırılmışlardı.

1990'lara kadar, köpekler hayatlarının çoğunu dışarıda geçirirdi. Bugün bildiğimiz yaygın kentleşme olmadan, dolaşmak ve keşfetmek için bolca alanları vardı.

Araştırmacılar, 'Köpeğiniz yatağınızda uyusaydı, muhtemelen keneler veya pirelerle kaplı bir şekilde uyanırdınız,' diye yazdı.

Ancak bugün, daha fazla köpek yoğun nüfuslu alanlarda yaşıyor ve sonuç olarak içeride çok daha fazla zaman geçiriyor. Ayrıca, tanımadıkları köpekler ve insanlarla daha sık etkileşime giriyorlar.

Bu değişim, atalarımıza çekici gelen köpeklerin uyumsuz hale gelmesine neden olan bazı davranışlara yol açtı, diye yazdı Woods ve Hare. Örneğin, 'yabancı insanlara ve hayvanlara karşı koruma sağlamak, bir köpeğin mahallede dolaşmasını zorlaştırabilir.'

'Ortalamadan daha enerjik, heyecanlı, korkak veya endişeli köpeklerin, yeni bir yuva bulmakta zorlanabilecekleri barınaklara terk edilme olasılığı daha yüksektir,' diye eklediler.

Woods ve Hare, bu yeni toplumsal baskıların, hizmet köpeklerinin sürünün en gelişmiş üyelerini temsil ettiği üçüncü bir köpek evcilleştirme dalgasını yönlendirdiğine inanıyor.

Araştırmacılar, 'Hizmet köpekleri ortalama bir Labrador retriever gibi görünebilir, ancak askeri çalışma köpekleriyle veya hatta ortalama bir aile Labrador'uyla karşılaştırıldığında, neredeyse farklı bir türdürler,' diye yazdı.

'Köpek Arkadaş köpekleri ile evcil köpekler arasındaki farklar, bir köpek popülasyonunun 50 yıldan kısa bir sürede ne kadar farklılaşabileceğini de gösteriyor,' diye eklediler.

Köpek evcilleştirme 40.000 ila 14.000 yıl öncesine dayanır. İlk evcilleştirme dalgası, insanların toplayıcı olarak yaşadığı ve genellikle yerleşim yerlerinin dışına yiyecek atıkları bıraktığı zaman başladı.

Woods ve Hare, bu öngörülebilir, enerji açısından zengin yiyecek kaynağından yararlanan kurtların hayatta kalma avantajı elde ettiğini söylüyor. 'Sonuç olarak, nesiller boyunca hayvanların insanlara olan ilgisi korku ve saldırganlığın yerini aldı.'

İkinci dalga Sanayi Devrimi'nden sonra başladı. Bu dönemde, yükselen orta sınıf sahiplerinin zevkini ve harcanabilir gelirini temsil eden köpekler istiyordu.

Araştırmacılar, bunun Batılıları belirli fiziksel özelliklere sahip köpekler yetiştirmeye yönelttiğini ve nihayetinde bugün Amerikan Kennel Kulübü tarafından tanınan 200 köpek ırkının çoğunun ortaya çıktığını yazdı.

Evcilleştirmenin üçüncü dalgasına girerken - köpeklerin kişiliklerini modern dünyamıza uyarlamaya daha fazla odaklanan bir dalga - Woods ve Hare, insanların bu süreci kolaylaştırmada aktif bir rol alması gerektiğine inanıyor.

'Köpeklerin ve sahiplerinin mutluluğu için, insanların hizmet hayvanları gibi daha fazla köpek yetiştirmesi ve eğitmesi, yarattığımız yeni dünyaya uyum sağlamalarına yardımcı olmak için yeni bir köpek evcilleştirme dalgasına başlaması gerekiyor,' diye yazdılar.

Kaynak: Daily Mail