Evrim: İnsanlar 50 Bin Yıl Sonra Nasıl Görünecek?

Evrim: İnsanlar 50 Bin Yıl Sonra Nasıl Görünecek?

Birçok kişi, modern insanlarda evrimin durduğunu düşünüyor. Ancak modern tıp ve teknolojiler evrimin işlediği ortamı değiştirmiş olsa da, birçok bilim insanı bu olgunun hala gerçekleştiği konusunda hemfikir.

Bu evrim, hayatta kalmakla ilgili olmaktan çok, mevcut çevremizdeki üreme başarısıyla ilgili olabilir. Kültürel tercihler, coğrafi göç ve hatta rastgele olaylar gibi faktörler nedeniyle gen frekanslarındaki değişimler insan genomunu şekillendirmeye devam ediyor.

Peki insanlar 50.000 yıl sonra nasıl görünebilir? Böyle bir soru açıkça spekülatif niteliktedir. Yine de, Newsweek'in görüştüğü uzmanlar, evrimin gelecekte türümüzün görünümünü nasıl etkileyebileceği konusunda tahminlerini sundular.

Danimarka'daki Aarhus Üniversitesi'nde biyoenformatik doçenti olan Thomas Mailund, Newsweek'e "Evrim kısmen deterministiktir - sistemlerin nasıl evrimleştiğine dair kurallar vardır - ve kısmen rastgeledir - mutasyonlar ve çevresel değişiklikler temel olarak öngörülemezdir" dedi.

"Bazı nadir durumlarda, evrimi eylem halinde gözlemleyebiliriz, ancak onlarca veya yüzlerce yıllık bir zaman diliminde, bu çoğunlukla tahmindir. Nitelikli tahminlerde bulunabiliriz, ancak tahmin gücü düşüktür, bu yüzden bunu her şeyden çok düşünce deneyleri olarak düşünün."

Mailund'a göre, 50.000 yılın, nispeten küçük ölçekte de olsa, birkaç evrimsel değişimin meydana gelmesi için fazlasıyla yeterli bir zaman olduğunu kesin olarak söyleyebiliriz.

"Gerçekten dramatik değişimler elbette daha uzun zaman gerektirir. Milyonlarca yıldan daha kısa bir sürede kanat veya solungaç çıkarmayacağız ve 50.000 yıl önce, anatomik olarak modern insanlardık."

Birleşik Krallık'taki Anglia Ruskin Üniversitesi'nde antropolog ve evrimsel genetikçi olan Jason Hodgson, Newsweek'e 50.000 yılın insan evrimi sürecinde "son derece uzun bir zaman" olduğunu ve 30 yıllık bir nesil süresi göz önüne alındığında 1.667'den fazla insan neslini temsil ettiğini söyledi.

"Geçtiğimiz 50.000 yıl içinde insan popülasyonları arasında görülen çeşitliliğin çoğu evrimleşti," dedi Hodgson. "Buna dünya genelinde görülen tüm cilt rengi çeşitliliği, tüm boy çeşitliliği, tüm saç rengi ve doku çeşitliliği vb. dahildir. Aslında, aşina olduğumuz çeşitliliğin çoğu son 10.000 yıl içinde evrimleşti."

Hodgson, daha yakın gelecekte küresel popülasyonların genetik ve fenotip (bir bireyin gözlemlenebilir özellikleri) söz konusu olduğunda daha homojen ve daha az yapılandırılmış hale geleceğini öngörüyor.

"Şu anda coğrafi bölgelerle ilişkilendirdiğimiz fenotipler (örneğin Afrikalılarda koyu ten, İskandinavyalılarda açık ten, Afrika pigme avcı-toplayıcılarında kısa boy, Hollandalılarda uzun boy vb.) çeşitlilikçi çiftleşmeyle korunuyor. İnsanların kendilerine benzeyen eşleri seçme olasılığı çok daha yüksek," dedi.

"Bunun bir kısmı, insanların küresel çeşitlilik açısından kendilerine daha çok benzeyen insanlarla yaşama ve onlara maruz kalma eğiliminde oldukları anlamına gelen göç ve kültür geçmişinden kaynaklanmaktadır. Ve bunun bir kısmı, hala gerçekten anlayamadığımız nedenlerle yerel popülasyonlar içindeki benzerliğe olan tercihten kaynaklanmaktadır.

"Ancak, karışım -uzaktan akraba gruplar arasındaki çiftleşme- artmaktadır ve bu, daha az yapı ve daha homojen bir küresel popülasyonla sonuçlanacaktır. Bir benzetme yapmak gerekirse, bir adaya bir sürü kaniş, rottweiler, chihuahua ve St. Bernard koyarsanız ve rastgele üremelerine izin verirseniz, birkaç nesil içinde her şey orta büyüklükte kahverengi bir köpek olurdu."

Farklı popülasyonlar karıştığında, özellikleri de karışır. Bazı özellikler birkaç gen varyantı tarafından belirlenir. Ancak birçok özellik çeşitli farklı genlerin birleşiminden kaynaklanır ve Mailund'a göre orada bir dereceye kadar bir araya geliriz.

"Bu nedenle, seçilimden kaynaklanmayan, ancak daha önce izole edilmiş grupların artık karışması nedeniyle bazı değişiklikler olacak," dedi.

Birleşik Krallık'taki Bath Üniversitesi'nde paleontolog ve evrimsel biyolog olan Nick Longrich'e göre, artan homojenliğe rağmen herkesin aynı yönde evrimleşmemesi hala mümkün.

"Farklı alt popülasyonlarda insanların farklı şekillerde evrimleştiğini hayal edebilirsiniz," dedi.

Longrich, belirli özelliklere yönelik güçlü, tutarlı baskılar varsa, türümüzün binlerce -veya hatta muhtemelen yüzlerce- yıl içinde "çok hızlı bir evrim" yaşayabileceğini söyledi.

Seçici baskıların ileride nasıl olacağını bilmesek de, Longrich geçmiş eğilimlerden ve mevcut koşullardan yola çıkarak bir dizi gelişme beklediğini söyledi.

Örneğin, cinsel seçilim nedeniyle daha uzun olabiliriz. Ayrıca, cinsel seçilim modern toplumda doğal seçilimden daha fazla rol oynadığı için ortalama olarak daha çekici olabiliriz.

"Çekicilik görecelidir, bu yüzden belki de film yıldızlarına benzeyebiliriz ama herkes öyle görünseydi, bu sıra dışı olmazdı," dedi.

Zaman geçtikçe ve teknoloji geliştikçe, insanların CRISPR gibi gen düzenleme araçları aracılığıyla kendi evrimlerini hedefli bir şekilde yönlendirmeye başlaması da mümkün - potansiyel olarak yapay zeka tarafından destekleniyor.

"Fenotipleri değiştiren genetik teknikleri insanlara uygulamak oldukça tartışmalı ve etik açıdan tehlikelidir. Gerçekten de, 20. yüzyıl öjenistleri yalnızca 'doğru' insanların üremesine izin vererek insan türünü iyileştirebileceklerini düşünüyorlardı," dedi Hodgson.

"Ancak, 50.000 yıl göz önüne alındığında, insanların bu teknolojiyi sonunda türümüze uygulamayacakları benim için neredeyse anlaşılmaz. O zamana kadar teknoloji ve etiğin çok daha iyi anlaşılmış olmasını umabiliriz.

"Görünüm gibi şeylerin bu zamana kadar büyük ölçüde kendi seçimimize bağlı olacağından şüpheleniyorum. CRISPR gibi teknolojiler veya henüz icat edilmemiş teknolojiler, görünümümüzle ilgili birçok şeyi seçmemize izin verecek. Hatta görünümümüzün, modaların şu anda değiştiği şekilde nesiller boyunca değişebileceğini bile hayal edebiliyorum."

Bugün genetik düzenlemenin başlangıç aşamasındayız, ancak alandaki ilerleme hızlı ve sürekli gelişiyor.

"Önümüzdeki yüzyılda, teknolojiyi mükemmelleştireceğimizi umuyorum," dedi Mailund. "Zaten gen düzenleme araçlarımız var ve en büyük engel, gen düzenlemenin sonuçlarının anlaşılmaması. Daha fazla şey öğrendikçe, neler yapabileceğimiz konusunda daha fazla özgüvene sahip olacağız ve etik kaygıların bizi bir süre geride tutmasını beklesem de, sonsuza kadar sürmeyecek."

Kaynak: NW