Trump yetkilileri Don Lemon'ı kınadı. Tutuklanmasının ardından her zamankinden daha popüler hale geldi. Geçtiğimiz ayın sonlarında, federal yetkililer gazeteci Don Lemon'ı Minnesota'daki bir kilisede düzenlenen göçmenlik protestosunu haberleştirdikten sonra tutukladığında Beyaz Saray zafer turu atmıştı. Lemon, fotoğrafını ve "Hayat size limon verirse" başlığını zincir emojisiyle birlikte tweetlemişti. Ancak gözaltına alınmasından bu yana geçen yaklaşık iki hafta içinde Lemon kendi zaferini yaşadı. Tutuklamanın harekete geçirdiği yeni bir kitle, çevrimiçi medya imparatorluğunu doldurarak Instagram'da 300.000'den fazla yeni takipçi ve YouTube'da 140.000 yeni abone kazandırdı. Substack işi %73 artarak 140.000'den fazla aboneye ulaştı; bunların çoğu "Lemon Nation"ın bir parçası olmak için ayda 8 dolar ödüyor. Çevrimiçi mağazası bile yeni bir ürün yelpazesi sunmaya başladı: "Susturulmayacağız" etiketli tişörtler, çıkartmalar ve 55 dolarlık sweatshirtler. Lemon, Washington Post'a verdiği bir röportajda, "Bence kamuoyunun bu yönde ilerleyeceğini beklemiyorlardı" dedi. “Beni aşağılamaya ve rütbemi düşürmeye çalışırken beni yükselttiler.” Lemon'ın tutuklanması, Trump yönetiminin basına yönelik giderek daha agresif saldırı yöntemlerine dikkat çekti; milyar dolarlık davalar açmaktan, hakaretler yağdırmaya ve Beyaz Saray'ın en kötü "medya suçluları" olarak nitelendirdiği kişiler için resmi bir "Utanç Salonu" oluşturmaya kadar. Federal müfettişler, Lemon'ın gazeteci olarak hareket etmediğini, bunun yerine geçen ay Pazar ayinini kesintiye uğratarak kilise cemaatini "ezip terörize eden" bir kalabalığa katıldığını iddia ediyor. Medya savunucuları ise Lemon'a karşı açılan ceza davasının basın özgürlüğü emsalini yıkma ve Amerikalıların Birinci Değişiklik haklarını aşındırma tehdidi oluşturduğu konusunda uyardı. Ancak bu durum, yönetimin Lemon'ı kınama çabasının büyük bir istenmeyen sonucunu da ortaya çıkardı; bu da onun çevrimiçi kariyerinin en büyük büyüme ivmelerinden birini tetikledi. Haber etkileyicilerinin çağında gazeteciler için bu tür anlar, benzersiz bir tanıtım fırsatı sunmanın yanı sıra, ücretli bir izleyici kitlesinin dikkatini ve desteğini kazanmak için bir platform da sağlayabilir. Beyaz Saray, yorum için Adalet Bakanlığı'na yönlendirdi, ancak bakanlık yorum taleplerine yanıt vermedi. Ancak Başkan Donald Trump, Lemon'ın tutuklanmasından saatler sonra gazetecilere yaptığı açıklamada, davanın iki ucu keskin doğasını kabul etmiş gibi görünüyor ve bunun "muhtemelen, kendi açısından, başına gelebilecek en iyi şey" olduğunu söyledi. "Hiç izleyicisi yoktu... Ve şimdi haberlerde," dedi Trump. CNN'in 2023'te, daha sonra "en verimli çağlarındaki" kadınlar hakkında yaptığı "beceriksiz" açıklamalar nedeniyle çıkan bir tartışmanın ardından Lemon'ı işten çıkarmasından bu yana, eski kablolu yayın sunucusu, diğer geleneksel medya oyuncuları gibi siyasi içerik üreticisi olarak ikinci bir hayata başladı ve günde iki kez yaptığı canlı YouTube yayınları ve günün manşetlerine ilişkin sol eğilimli yorumlarıyla güçlü bir dijital izleyici kitlesi oluşturdu. Geçen ay bir sabah, bir grup protestocu kilisenin pazar ayinine girdiğinde, üzerinde "Lemon Nation" yazılı bir bere takarak protestocuları canlı yayınlıyordu. Trump yetkilileri, aralarında yedi aktivist, Lemon ve bir diğer gazeteci Georgia Fort'un da bulunduğu dokuz sanıktan biri olduğunu ve "koordineli bir ele geçirme tarzı saldırı" sırasında cemaatin ibadet hakkını ihlal etmek için komplo kurduklarını söyledi. Lemon, olay yerini haberleştirirken bir gazeteci olarak haklarını kullandığını savundu. Ulusal Basın Kulübü Başkanı Mark Schoeff Jr., iddianamenin "işini yapan bir gazeteciyi hapse atarak" tehlikeli bir çizgiyi aştığını söyledi. Lemon, The Post'a verdiği demeçte, yargılamanın başlamasından bu yana çevrimiçi yankıdan çok işine odaklandığını ve artan takipçi sayısının faydalarından yararlanmaktansa "tutuklanmamayı tercih edeceğini" söyledi. Ancak merkezinde yer aldığı hukuki dramayı da ele almaktan çekinmedi. Geçen hafta Jimmy Kimmel ile bir gece programında ve kendi programında Temsilci Alexandria Ocasio-Cortez (D-New York) ile canlı bir röportajda davasını ele aldı. "Bana olanları duyduğunuzda ne düşündünüz, sayın milletvekili?" diye sordu. Lemon, Cuma günü federal mahkemede, dini özgürlükleri ihlal etmek için komplo kurmak ve bir ibadethanedeki dini faaliyetlere müdahale etmekle ilgili iki ağır suçlamadan suçsuz olduğunu savundu. Sinematik bir gösterişle, Lemon yakın zamanda avukatı olarak, geçen ay istifa edene kadar Lemon'ı suçlayan ofisin başında bulunan eski savcı Joe Thompson'ı görevlendirdi. "Bunun üzerinden para kazanıyormuş gibi görünmek istemiyorum. Ve kazanmıyorum da. Çünkü her sabah programına çıkabilirdim, insanlar beni arıyordu... Ama bunu yapmamın sebebi bu değil," dedi Lemon The Post'a. Ancak "işlerin bu şekilde sonuçlanmasından ve en azından işim için engel olmaktan çok yardımcı olmasından dolayı minnettar mıyım? Evet." Tutuklanmadan önce bile Lemon, çevrimiçi içerik üreticisi ekonomisinde karlı bir figür haline gelmişti. YouTube'da, 1,2 milyondan fazla abonesine sunduğu özgürce hazırlanmış videolarından reklam gelirlerinden pay alıyor. Lemon'ın çevrimiçi izleyici kitlesini Chaotic Era adlı medya bülteni için takip eden Kyle Tharp, izlenme oranlarına dayanarak Lemon'ın video platformunda yılda 1 milyon dolar kazandığını tahmin ediyor. Bu videolar daha sonra kliplere ayrılıyor ve Lemon'ın Facebook, Instagram ve TikTok hesaplarında sokak röportajları ve günlük yaşamdan kesitlerle birlikte yayınlanıyor; bu hesapların her biri tutuklamayla birlikte büyük bir ivme kazandı. Analiz firması Social Blade'in verilerine göre, Lemon'ın Instagram hesabı, tutuklanmasının duyurulmasından önceki gün yaklaşık 6.000 takipçiden, ertesi gün 66.000'e yükseldi. Kilise protestosundan sonra tutuklanan diğer gazeteci Fort da benzer bir artış yaşadı. Instagram takipçi sayısı tutuklanmasından bu yana yaklaşık iki katına çıkarak 120.000'i aştı. Tutuklandığı sabah, Fort, ajanlar kapısında toplanırken Facebook'tan canlı yayın yaptı; bu video yaklaşık 1 milyon kez izlendi. Fort yorum taleplerine yanıt vermedi. “Trump yönetimi, ister siyasi bir rakip ister bir gazeteci olsun, bir bireyi kamuoyu önünde hedef aldığında, bu genellikle çevrimiçi, ilerici, tabandan gelen, bayrağın arkasında birleşme etkisi yaratır ve bu da rakibin izleyici kitlesini büyütür,” dedi Tharp. “İnternette çatışma ve dikkat çekmek için bir dizi teşvik yapısı var,” diye ekledi Tharp. “Tüm bu olay, Don Lemon'ın izleyici kitlesini büyütmesine ve bundan para kazanmasına yardımcı olacak, yönetim başka bir hedefe yönelecek ve döngü tekrar edecek.” Lemon, Trump yetkilileri tarafından hedef alındıktan sonra izleyicilerden destek alan ilk kişi değil. Trump'ın ilk döneminde düzenli olarak tartıştığı eski CNN Beyaz Saray muhabiri Jim Acosta, geçen yıl kanaldan ayrıldı ve şimdi Substack'te 300.000'den fazla aboneye sahip. Arizona Senatörü Mark Kelly (Demokrat), 2028'e kadar yeniden seçime girmeyecek olmasına rağmen, 2025 yılının son üç ayında 13 milyon dolar bağış topladı. Bu durum, federal savcıların, askeri personele "yasadışı emirleri" yerine getirmemelerini söyleyen bir videoda yer almasıyla ilgili soruşturma başlatmasının ardından yaşandı. Büyük jüri yakın zamanda Kelly'yi suçlamayı reddetti ve Kelly'nin şu anda X'te yarım milyon takipçisi var. Lemon, geliri veya şirketinin geliri hakkında konuşmayı reddetti ancak büyümesinden "çok mutlu" olduğunu söyledi. Ağustos ayında Variety'ye, CNN'de kazandığını aşma yolunda olduğunu söylemişti. YouTube gelirine ek olarak, Lemon Media Network'ün, "Lemonheads" olarak bilinen hayranlarına "Televizyonu Kapat" tişörtü gibi ürünler satın alarak bağımsız gazeteciliği destekleyebilecekleri söylenen çevrimiçi mağazası aracılığıyla da gelir elde edebildiğini belirtti. Lemon'ın şirketi, konuşma etkinliklerinden de para kazanıyor, dedi. Komedyen D.L. Hughley ile gelecek hafta Atlanta'da iki gece sürecek gösterinin biletleri şimdiden tükendi. Lemon bir röportajda, kablolu yayınlardan beş yıl önce ayrılmış olmayı dilediğini, haber etkileme işine erken başlayanların başarılı olduğunu savundu. Ancak işin, televizyonda haber anlatmaktan çok daha zor olduğunu da belirtti. "Acımasız bir iş ve gaza basmayı bırakamazsınız," dedi. "Çok çalışmaya istekli olmalısınız." Lemon, Roland Martin, Joy Reid ve Terry Moran da dahil olmak üzere, haber odalarını terk edip Substack ve YouTube gibi platformlarda bağımsız olarak çalışan, giderek artan sayıda yüksek profilli TV haber figüründen biri. Web'de başlayan içerik üreticilerine göre isim tanınırlığında bir avantaja sahip olan bazıları, geleneksel basında asla paylaşmadıkları türden açıkça taraflı görüşler sunarak milyonlarca takipçi kazandı veya getirdi. İçerik üreticisi olarak kariyeri, 2023 yılında X'in sahibi Elon Musk'ın Lemon'ın yeni programı için yaptığı yayın anlaşmasını, ilk röportajından saatler sonra iptal etmesiyle çalkantılı bir başlangıç yaptı. Ancak o zamandan beri, haftada birkaç yüksek profilli röportajla "hafif kablolu yayın" yapma fikrinden, ateşli, doğrudan kameraya yönelik monologlar ve günün olaylarının analizine odaklanan daha modern bir haber-etkileyici oyun planına geçiş yaptı. Tharp'ın dediğine göre, bu strateji, kendi standartlaştırılmış formatı ve stiliyle, sol görüşlü medya içerik üreticileri için bir tür "cebirsel formül" haline geldi. "Akıllı olanlar tekerleği yeniden icat etmemeyi biliyorlar ve bu yüzden hepsi sansasyonel, Trump karşıtı başlıklarla, büyük harflerle sarı metin başlıkları kullanıyorlar," dedi. Ancak Tharp, bunun işe yaradığını, çünkü birçok izleyicinin medya figürlerinin Trump'la çekişmesini ve yönetimini hesap verebilir hale getirmesini görmek istediğini sözlerine ekledi. "Haberleri seçme ortamında yaşıyoruz," dedi, "burada içerik üreticileri her iki tarafta da daha partizan, daha değer odaklı hale geliyor." Kaynak: TWP