Sekiz gün süren Işıklar Bayramı Judas Makkabeus'un Antiokus IV'e karşı başarılı isyanından sonra mabedin takdis edilmesinin anısına kutlanır. Antiokus mabedin bulunduğu bölgenin içinden domuzları geçirmek suretiyle, mabedin kutsallığını bozmuştu. Efsaneye göre mabedi takdis etmek için saf (koşer) yağ gerekmekteydi, fakat çok az yağ bulunmaktaydı; buna rağmen bu yağ mucizevi bir şekilde sekiz gün için yeterli olmuştur. Bu nedenle Hanukka bayramının her gününde sekiz kollu bir şamdanda bir mum daha yakılır. Ayrıca aile içinde kutlamalar yapılır ve hediyeler dağıtılır. Özellikle kadınlar bu süre içinde iş yapmazlar. Tüm Musevi bayramları bir önceki günün gün batımında başlar.