Pangolin Kaçakçılığı Koronavirüs Salgınına Neden Oldu mu?

[™ Admin]

Pangolin Kaçakçılığı Koronavirüs Salgınına Neden Oldu mu?

Yakalanması zor hayvanların COVID-19'un kökenlerine olası katılımı onlara garip bir kararsızlık veriyor: tehdit altında ve belki de tehlikeli.

Yokadouma kasabası uzak doğu Kamerun'da, Orta Afrika Cumhuriyeti sınırına yakın, uzun kurak mevsimin sonuna doğru Mayıs 2010'da ziyaret ettiğimde, asfaltsız ve kavrulmuş olan dar yolların kesişme noktasında yer almaktadır. onların laterit killeri, Kongo Cumhuriyeti'nden kuzeye gürleyen tomruk kamyonları tarafından dövülerek toz haline getirildi. Kasabanın adı Duran Fil olarak çevrilir ve orta kavşakta bir fil heykeli duruyordu, dişleri ve gövdesinin bir kısmı kırılmış, inşaat demiri çıkıntı yapıyordu. Yemek odasının bir duvarında goril kafatası asılı olan Hotel Elephant'a giriş yaptım, yanında piton derisi gerilmişti. O yeri hatırlıyorum, çünkü ertesi sabah, aynı zamanda sonuncusu olan ilk pangolinimle tanıştığım yer burasıydı.

Mutfak görevlilerinden genç bir adam bu acıklı yaratığı kasaba pazarından yeni getirmişti. Sarkık, sersemlemiş ve çaresizce kuyruğundan taşıdı. Yol kenarındaki ağaçlar gibi kırmızımsı kahverengiydi ve aynı nedenle - tozla kaplanmıştı. Başını, gövdesini ve kuyruğunu kaplayan pullar paslı metal tüylere benziyordu. Pangolinler, zırhlı derileri ve beslenmeleri, uzun kafaları ve dişsiz ağızları nedeniyle genel olarak pullu karıncayiyenler olarak bilinen harika hayvanlardır, ancak gerçek karıncayiyenler ile yakından ilgili olmasalar da. Aslında, memeli takımlarının en tuhaflarından biri olan ve yalnızca sekiz canlı türü içeren (yarasaların sırası bin dört yüz türden oluşur) Pholidota adlı kendilerine ait bir grup oluştururlar. Soyları etoburlara ve yakınsak evrimle armadillolara benzerler. Karıncaların yanı sıra termitleri de yerler, ancak kendi savunmaları dışında başka herhangi bir canlıya zarar veremezler.

Mutfak çalışanı bunu canlandırmak için fırtına kanalizasyonuna daldırdı, sonra birkaç adım atmasına izin verdi. Burnu sivri uçluydu, esasen uzun, erişte benzeri dilini hedefleyen bir aletti. Gözleri koyu renkli küçük boncuklardı, parlak ama anlamsızdı. Pullardan korunmayan karnı soluk krem rengindeydi. Bu, üçü güney Kamerun'a özgü olan dört Afrika türünden biri olan beyaz karınlı bir pangolindi. Kafasını duvara yakın yerde küçük bir deliğe iterek saklanmaya çalıştı. Ancak büyük ön pençeleri ve bir oyuğun gücü ve içgüdüleriyle bile, güvenliğe giden yolu kazma şansı yoktu. Onunla ne yapacaksın? Genç adama sordum. Yenilir, dedi. Pangolin, Orta Afrika'nın birçok farklı bölgesinde olduğu gibi Kamerun'da ve diğer dört türün yerli olduğu Asya'da yaygın olarak tüketilmektedir.

Afrika ormanlarında uzun süre yürüyüşe çıkanların bile nadiren gördükleri zor yaratıklardır. 1999 ve 2000'de Amerikalı bir ekolojist ve çevreci olan J.Michael Fay, Kongolu ve Gabonlu saha ekiplerinin desteğiyle epik bir ayak yolculuğu yaptı: Orta Afrika'nın son büyük bozulmamış ormanlarında dört yüz elli altı gün, doğa yürüyüşü Kongo Cumhuriyeti'nin kuzeydoğu köşesinden Atlantik Okyanusu'na zikzak bir parkur, nehirleri geçmek, bataklıkları aşmak, izsiz çalılıklar arasında palalarla tünel açmak ve bazen kapalı orman örtüsünün altındaki fil yollarında kolayca gezinmek. Her yirmi adımda bir duraklayarak, Rite in the Rain not defterlerine her tür biyolojik gözlemle ilgili metodik notlar ve kalibrasyonlar kaydetti. Fay, yolculuğunun uzunluğu boyunca bir pangolin gördü. O gün onunla birlikteydim, ama özledim.

Yine de pangolinler, insanlar tarafından yakalanmaya feci şekilde yatkındır. Saldırıya uğradıklarında veya meydan okunduklarında, varsayılan savunma biçimleri, tıpkı bir hap böceği gibi, dışarıdan ölçeklenir, içlerinde hassas parçalar gibi bir topa dönüşmektir. Pangolin adı, Malayca'da "rulo" veya "yuvarlanan" anlamına gelen peng-goling'den gelir. Bu savunma aslanlar ve leoparlar gibi yırtıcı hayvanlara karşı iyi işliyor, ancak bir pangolini açıp bir köye geri götürebilen bir beyni ve bir çift eli olanlara karşı değil.

Pangolinler ayrıca koronavirüslere karşı hassastır ve bu özellik, onlara COVID-19 virüsü SARS-CoV-2'nin insanlara nasıl girdiğinin gizeminde beklenmedik bir rol vermiştir. Ölü pangolinlerden doku örnekleri alınması, bazılarının SARS-CoV-2'ye çok benzer virüsler taşıdığını göstermiştir. Bu hayvanların bir popülasyonu, içinde kısa bir süre bir yarasa virüsünün yaşadığı - ya da belki birkaç on yıl boyunca, onu insanlar için yıkıcı hale getirebilecek uyarlamalar elde ettiği ara konakçı olarak mı hizmet etti? Kanıtlar karmaşık. Ve şu anda sekiz pangolin türünün hepsinin neslinin tükenmesine doğru itildiği düşünüldüğünde, soru yalnızca daha yüklüdür. COVID-19 hikayesine olası katılımları onlara garip bir kararsızlık veriyor, nesli tükenmekte ve (belki de) tehlikeli. Pek çok insan acı çekip ölse bile, pangolin sorusunu sormaya değer: Bu mütevazı yaratıklara olan açlığımız bizi küresel bir felakete mi sürükledi?

Pangolinler, her biri kendi başına yiyecek arayan, yetişkinler kısaca üremek için bir araya gelen yalnız hayvanlardır. Dişi, bekar yavrularını birkaç ay boyunca sırtında taşır ve zırhının içinde şefkatle kıvrılmış halde uyur. Pangolin bulmak zor olsa da, bir zamanlar sonsuzca bol görünmüş olmalılar. Alman biyolog Sarah Heinrich ve meslektaşlarına göre, 1975-2000 yılları arasında Nesli Tehlike Altında Olan Yabani Hayvan ve Bitki Türlerinin Uluslararası Ticaretine İlişkin Sözleşme (CITES olarak bilinen çok uluslu bir sözleşme) veritabanından yararlanarak, yaklaşık yedi yüz yetmiş altı Bin pangolin, uluslararası pazarda yasal olarak ticareti yapılan ticari mal haline geldi. Bu ürün akışı, Malezya, Endonezya ve Tayland gibi ülkelerden ihraç edilen neredeyse altı yüz on üç bin pangolin derisini içeriyordu.

Pangolin terazileri, bazı kültürlerde geleneksel ilaçlarda sözde etkililikleri nedeniyle oldukça değerli olan ayrı bir üründür. 1994 ile 2000 yılları arasında, Çin ve Hong Kong'da geleneksel Çin tıbbında (T.C.M.) kullanılmak üzere Malezya'dan yaklaşık on dokuz ton pangolin kantarı (kabaca kırk yedi bin pangolini oluşturur) ihraç edildi. Eski metinlerde yazılı olduğu gibi Çin geleneği, pangolin pullarının karınca ısırıklarına, gece yarısı histerilerine, kötü ruhlara, sıtmaya, hemoroidlere ve kıl kurdu ve kadınlarda emzirmeyi uyarmak için yararlı olabileceğini savunur. Bilim bu iddiaları desteklemez - ölçekler yalnızca saçınız ve tırnaklarınızla aynı malzeme olan keratinden oluşur.

Sarah Heinrich geçenlerde Potsdam yakınlarındaki evinden, "Başka kültürlere işaret eden çok şey var," dedi. Parmak birçok yöne işaret edebilir. 1975-2000 yılları arasında ihraç edilen pangolin derilerinin çoğu, el çantalarına, kemerlere, cüzdanlara ve şık kovboy çizmelerine dönüştürüldükleri Kuzey Amerika'ya gitti. Pangolin derisi özellikle ödüllendirildi çünkü hayvanın derisi göz alıcı, neredeyse sürüngen, elmas ızgara deseni taşıyordu. Lucchese bot şirketi, Lyndon Johnson'ın bot üreticisi ve diğerleri arasında, CITES'in vahşi yakalanmış Asya pangolinleri için ihracat kotasını sıfıra ayarladığı ve esasen uluslararası ticareti yasadışı hale getirdiği 2000'den önce pangolin-deri botlar üretti.

O zamana kadar, Çin'deki ve Güneydoğu Asya'nın bazı bölgelerindeki pangolin popülasyonları, sadece Amerikan kovboy çizmeleri yapmak için değil, aynı zamanda bölgesel tüketim için de büyük ölçüde tükendi. Bir noktada, Çin'de ayda yüz elli bin pangolin bıçağa gitti, etleri yenir ve pulları T.C.M.'de kullanılır. Oxford Üniversitesi merkezli pangolin uzmanı Daniel Challender ve üç ortak yazar, "Bu sömürünün boyutu o kadar büyüktü ki, görünüşe göre bu, on dokuzlu yılların ortalarında Çin'de pangolinlerin ticari olarak yok olmasına yol açtı." Pangolin ithal etmek, kalan birkaç yerliyi avlamaktan daha pratikti.

Challender, Vietnam'da bazı doktora çalışmaları yaptı, pazar araştırmaları yaptı, pangolin ölçeklerinde fiyat verilerini topladı, etin servis edildiği restoranları ziyaret etti. "Ho Chi Minh City'de bir restorana gidersen," dedi, "bir pangolin için kilo başına üç yüz elli dolar ödeyeceksin." Izgara veya zencefil ve taze soğan ile güveçte haşlanabilir. 2012'de bir restoranda otururken üç kişinin yedi yüz dolarlık bir pangolin yemeğinin tadını çıkardığını hatırladı. Bir sunucu hayvanı canlı olarak eski bir çuvalın içinde restorana taşıdı. Sadece pulları ve pençeleri göstererek savunma pozisyonunda toplanmıştı. Challender, "Büyük bir oklava çıkardılar ve bilinçsizce salladılar," dedi. Sonra "biraz makas aldılar ve boğazı kesmek için makas bıçaklarını kullandılar." Yemek yiyenler için kan boşaltıldı ve alkolle karıştırıldı ve et pişirildi.

Asya nüfusu azaldıkça, Afrika pangolinleri büyük miktarlarda doğuya akmaya başladı. İlk zamanlardan beri, Sahra altı Afrika'nın pek çok halkı pangolinler "hasat etti", hayvanları tuzakla tuzağa düşürdü, onları köpeklerle takip etti veya ormanda onlara rastladı. Avcılar geleneksel olarak avlarını tüketirler veya yerel çalı eti pazarlarına satarlardı. Sonunda et, Gabon'daki Libreville ve Kamerun'daki Yaoundé gibi şehirlerde de popüler hale geldi ve bu, yirmi birinci yüzyılın başında fiyatların yükselmesine neden oldu. Ölçekler çoğunlukla Nijerya ve Kamerun limanlarından ve havaalanlarından Asya'ya, özellikle Çin ve Vietnam'a taşındı.

Olajumoke Morenikeji geçenlerde bana "Bir geçiş noktası olarak hizmet ettiğimizi biliyorum," dedi. Kendisi bir zoolog ve Pangolin Conservation Guild Nigeria'nın kurucusudur. Ele geçirilen binlerce kilogram teraziye bakılırsa, "Nijerya'dan gelen her şeye sahip olamazsınız" dedi.

Yaban hayatı ticaretini izleyen uluslararası bir ağ olan TRAFFIC'de görevli Luc Evouna Embolo, Yaoundé'den benzer bir açıklama yaptı. Aracılar, yerel halkı tarladan pangolin toplamaya ve onlara satmaya teşvik ediyor. Aracılar, hayvanları yasadışı olarak ihraç eden şehirli işadamlarına satış yapıyor. Bir köylüye üç bin C.F.A. ödenebilir. Kamerun'un ekonomik başkenti Douala'da ve Çin'de çok daha fazlasında otuz dolar değerinde bir pangolin için frank (kabaca beş dolar). 2017 yılında polis, iki Çinli kaçakçının tutuklandığı beş tondan fazla tartıya tekabül eden bir ele geçirme gerçekleştirdi.

2016'nın sonlarında, CITES, doğadan yakalanmış pangolinlerin ve parçalarının tüm uluslararası ticaretini yasadışı yapmaya karar verdi, ancak trafik devam etti. Artık kapsamı yalnızca gümrük memurları ve diğer ulusal icra makamları tarafından ele geçirilen veya sivil toplum müfettişleri tarafından tespit edilen kısımdan ölçülebiliyordu. Bir tahmine göre, son yirmi yılda neredeyse dokuz yüz bin pangolin kaçırıldı. Bazıları yaşıyordu. Bazıları ölmüş, pullardan soyulmuş ve donmuş griydi. Teraziler nakliye konteynırlarının içindeki çuval veya kutularda saklanıyordu, bazen kaju fıstığı, istiridye kabuğu veya hurda plastik olarak etiketleniyordu. Challender ve Heinrich gibi bu ticareti takip edenler, pangolinlerin dünyada en çok ticareti yapılan vahşi memeliler gibi göründüğünü söylüyor.

Kentsel Çin'de siz wei ya da "vahşi tatlar" için bir moda var - sözüm ona sağlıklı, canlandırıcı özelliklerle aşılanmış yaban hayatı eti. Bazı tüketiciler, pangolin yemenin saygı duyulan bir ulusal gelenek olduğu fikrine değer veriyor. Ancak bu düşünceye son zamanlarda meydan okundu. Bu yılın başlarında Wufei Yu adlı Çinli bir gazeteci, Times'da bir Op-Ed yayınladı ve bazı vahşi hayvanların, özellikle de yılanların, porsukların ve pangolinlerin etlerinin tüketilmesini tavsiye eden eski metinleri vurguladı. Yu, 652 yılında Tang hanedanlığı döneminde Sun Simiao adlı bir simyacının midelerimizde gizlenen rahatsızlıklar konusunda uyarıda bulunduğunu keşfetti. Pangolin etini yemeyin, çünkü onları tetikleyebilir ve bize zarar verebilir. " Bir bin yıl sonra, şimdi T.C.M. için temel teşkil ettiği düşünülen tıbbi ve bitkisel bilimlerin bir özetinde, doktor Li Shizhen, pangolin yemenin ishal, ateş ve kasılmalara neden olabileceği konusunda uyardı. Li Shizhen, Pangolin pullarının ilaçlar için faydalı olabileceğini kabul etti, ancak ete dikkat edin.

Pekin'deki Çin Biyoçeşitliliği Koruma ve Yeşil Kalkınma Vakfı'na başkanlık eden tanınmış bir çevreci olan Zhou Jinfeng, sert bir işten çıkarma ekledi. "Bu bir gelenek meselesi değil," dedi bana Skype'tan. "Bu bir para meselesi."

Ve şimdi, pangolinlerin Çin'e trafiğiyle birlikte yeni bir endişe ortaya çıktı: belirli virüslerin trafiği. Geçen yıl önemsenmeyen bir sinyal vardı. 24 Mart 2019'da Guangzhou'daki Guangdong Yaban Hayatı Kurtarma Merkezi, gümrük polisi tarafından ele geçirilen yirmi bir canlı Sunda pangolininin gözaltına alındı. Hayvanların çoğu sağlıksız, deri döküntüleri ve solunum sıkıntısı içindeydi; on altı öldü. Nekropsiler, köpüklü sıvı içeren bir şişmiş akciğer modeli ve bazı durumlarda şişmiş bir karaciğer ve dalak gösterdi. Bir Guangzhou devlet laboratuvarında ve Jin-Ping Chen liderliğindeki Guangzhou Hayvanat Bahçesi'nde bulunan üç bilim adamı, on bir hayvandan doku örnekleri aldı ve virüslerin genomik kanıtlarını araştırdı. İnsanlar için zararsız olan ancak kemirgenlerde hastalığa neden olduğu bilinen Sendai virüsü belirtileri buldular. Ayrıca, insanlar için potansiyel olarak tehlikeli virüslerin izleme listesinde üst sıralarda yer alan bir aile olan koronavirüs parçalarını da buldular. Yine de, Chen grubu 24 Ekim'de raporunu yayınladığında bu büyük bir haber değildi. Bilim adamları, Sendai'nin veya bir koronavirüsün bu pangolinleri öldürmüş olabileceğini, daha fazla çalışmanın pangolinin korunmasına yardımcı olabileceğini ve bu tür virüslerin diğer memelilere geçebileceğini belirtti.

Üç ay sonra "koronavirüs" kelimesi farklı bir halka taşıdı. Hubei Eyaletinin başkenti Wuhan'da küçük bir “anormal pnömoni” vakaları kümesi ortaya çıktı; kısa süre sonra sayı binlerce patladı ve şehir kilitlendi; Çin kaynakları, bu hastalığın nedeninin "yeni bir koronavirüs" olduğunu ortaya çıkarmıştı; ilk genom, Fudan Üniversitesi'nden Yong-Zhen Zhang liderliğindeki bir Çinli ekip tarafından ve diziyi Virological adlı bir web sitesinde halka açık hale getirmeyi ayarlayan bir Batılı ortak olan Edward C. Holmes ile birlikte sekanslanmış ve yayınlanmıştır. Edinburgh Üniversitesi'ndeki bir meslektaş tarafından; Güney Kore, Singapur ve Amerika Birleşik Devletleri dahil olmak üzere başka yerlerde vakalar görülmeye başlamıştı; Dünya Sağlık Örgütü küresel bir sağlık acil durumu ilan etti; ve şimdi herkes izliyordu. İnsan dışı hayvanlardan insanlara geçen patojenlerin neden olduğu zoonotik hastalıkları anlayan bilim adamları, kaynak hangi hayvan olduğunu sormaya başlamıştı. Her şey bir yerden gelir ve yeni virüsler insanlara vahşi yaşamdan, bazen vahşi olabilecek veya olmayabilecek bir aracı hayvan yoluyla gelir.

Yarasalar başlıca şüphelilerdi, çünkü 2002'de ortaya çıkan - son derece ölümcül ve bulaşıcı olan, ancak 2003'ün ortasında hızla kontrol altına alınan - SARS virüsü, yarasaların barındırdığı bir koronavirüs olmuştu. 2012 yılında Arap Yarımadası'nda ortaya çıkan, SARS-CoV'den bile daha ölümcül ancak daha az bulaşıcı olan (ilk virüs bilindiği üzere) MERS virüsü, yarasaların izini sürebilen bir koronavirüstüydü, ancak bu durumda yarasa virüsü kendini kanıtlamıştı. İnsanlara dökülmeden önce birkaç on yıl boyunca develerde. Yeni virüsün konağıyla ilgili bir başka fikir de yılanlardı - 2020 Ocak sonlarında, zayıf kanıtlara dayanan ve hızla reddedilen bir öneri.

Wuhan Viroloji Enstitüsü'nden Zheng-Li Shi liderliğindeki bir grubun, yeni virüs ile buldukları bir koronavirüs dizisi arasındaki yakın benzerliği gösteren genomik verileri sunduğunda, 3 Şubat'ta dikkatler yarasalara geri döndü. daha önce, Wuhan'ın bin mil güneybatısındaki Yunnan Eyaletindeki bir maden şaftındaki at nalı yarasaları arasında. Şimdi RaTG13 olarak adlandırılan bu yarasa virüsünün genomu, yeni insan koronavirüsü ile yüzde 96,2 aynıydı. Bu, yeni virüsün başlangıçta yarasalardan geldiğinin güçlü bir kanıtıydı, ancak genomlar arasındaki yüzde dört fark mükemmel bir eşleşme olmaktan uzaktı. Aslında yüzde dört, onlarca yıllık evrimsel sapmayı ima ediyor. Yeni virüs o zamanı nerede geçirmişti - hangi yarasa veya diğer hayvan popülasyonunda - ve birinden ilk insan konağına nasıl bulaşmıştı? Bekleyen bu sorularla aracılık için başka bir aday ortaya çıktı. 7 Şubat'ta, Guangzhou'daki Güney Çin Ziraat Üniversitesi başkanı bir basın toplantısında, kurumundan bir ekibin, yarasalar arasındaki boşluğu doldurarak, virüsün ara konakçı olabileceğini bulduğunu açıkladı. ve insanlar: pangolinler. Çin resmi haber ajansı Xinhua'nın bir raporuna göre, araştırmacıların araştırdığı pangolin virüsü, insanlarda ortaya çıkan koronavirüs ile yüzde doksan dokuz eşleşti.

Duyuru, araştırmacıların bulduklarının abartılı bir ifadesiydi, ancak manşetlere neden oldu. Merkezi Cenevre'de bulunan CITES sekreteryası bile, ertesi gün "#Pangolinler insanlara # koronavirüsü yaymış olabilir" şeklinde tweet atarak ve bu ekşi tweet'i sevimli pangolinlerin video görüntüleriyle şekerleyerek tekrarladı - bunlardan biri genç bir kadın. Sırtında - ağaç dallarına tırmanıyor ve karıncaları merak ediyor. Bunun anlamı şuydu: Bu sevimli hayvanlar öldürücü virüsler taşıyor, bu yüzden onları yalnız bırakmak en iyisi. Güney Çin Ag. İnternete girdi, büyük sonuç, yine de dramatik olmasına rağmen, reklamı yapılan kadar büyük değildi. Bu araştırmacıların pangolin akciğer dokusu örneklerinden topladıkları koronavirüs genomu, SARS-CoV-2 genomunun eşdeğer parçalarına yüzde doksan dokuz benzer bazı gen bölgelerini içeriyordu - ancak genel eşleşme o kadar değildi kapat. Belki de iki koronavirüs tek bir hayvanda birleşti, araştırmacılar yazdı ve genomlarının bölümlerini değiştirdiler - bir "rekombinasyon olayı". Böyle bir olay, bir pangolin koronavirüsünün bir genomik bölümünü bir yarasa koronavirüsü ile birleştirerek, kaderini kanıtlamış bile olabilir. Reseptör bağlanma alanı (R.B.D.) olarak bilinen bu bölüm, kompozit virüse, solunum yolundaki bazıları da dahil olmak üzere belirli insan hücrelerini ele geçirme ve enfekte etme konusunda olağanüstü bir kapasite kazandırdı.
İlan

Güney Çin Ag. ekibi, örneklerini Guangdong kurtarma merkezinde, bazıları daha önce Jin-Ping Chen'in grubu tarafından örneklenmiş olan pangolinlerden aldı. Yongyi Shen'in kıdemli bir yazar olduğu ekibin çalışması, kurtarılan pangolinlerin “nefes darlığı, zayıflama, iştahsızlık, hareketsizlik ve ağlama gibi solunum hastalığı belirtileri yavaş yavaş gösterdiğini belirterek teknik bir rapora canlılık kazandırdı. " Pangolinler hassastır, özenli bakım altında bile esaret altında hayatta kalmaları zordur; uluslararası ticarete maruz kalmanın sert koşulları onları özellikle enfeksiyona açık hale getirecektir. Ama bu on altı pangolini ne öldürdü? Sendai virüsü, koronavirüs veya insan sağlığıyla ilgili endişelerle ilgisi olmayan başka bir neden miydi? Muhtemelen asla bilemeyeceğiz. Daha sonra, metodoloji ile ilgili bir bölüme gömülen makalenin ilerleyen bölümlerinde, Shen ve yardımcı yazarları, hayvanların "çoğunlukla hareketsiz ve hıçkırarak ağlamakta olduğunu ve sonunda, kurtarma çabalarına rağmen gözaltında öldüğünü" ekledi. Ağlamak, solunum mücadelesinin bir metaforu olarak alınabilir, ama yine de bazen hıçkırmak sadece hıçkırıktır.

Kamerun'un güneydoğusundaki o sabah, mahkum pangolini otelde bıraktım - onu geçici bir süre dışında kurtaramayacağımı ve satın almaya çalışarak kendi vicdanımı kurtaramayacağımı biliyordum - ve Yokadouma'dan geçerek şehrin yerel karargahına gittim. Orman ve Yaban Hayatı Bakanlığı. Orada bir konferans salonunda, yaban hayatı bölümünün şefi Apollinaire Otto Mbala ve kalın kemerli askeri tarzda bir üniforma giyen yakındaki Boumba Bek Milli Parkı'nın koruyucusu Achille Mengamenya da dahil olmak üzere diğer birkaç memurla tanıştım. ve omuz tahtaları. Yasal avlanma (düikerler, küçük orman antilopları gibi hayvanlar için), yasadışı avcılık (goriller ve şempanzeler için) ve fillerin statüsünden (bazen bazı bölgelerde adil av olabilirler) konuştuk. Mbala, çalı etine el konulduğunda, açık artırmada satıldığını, gelirlerin bakanlık kasasına gittiğini söyledi. Bölgede ciddi bir sorun olan AIDS'i ve Güneydoğu Kamerun'a gelmemin nedenini de tartıştık: yaban hayatı ve bu hastalığın ortaya çıkışı arasındaki bağlantıyı araştırmak.

İnsanlar özellikle en yakın evrimsel akrabamızdan gelen virüslere karşı hassastır ve ben belirli bir şempanze virüsünün ilk insan konağına geçişiyle ilgileniyordum. Elephant Oteli'ne döndüğümde, AIDS salgınının coğrafi kökenine ışık tutan, daha sonra Birmingham'daki Alabama Üniversitesi'nden Beatrice H. Hahn liderliğindeki bir grup tarafından, yeniden okumalarım sırasında çokça açıklama eklenen bir günlük makalem vardı. Hahn ve meslektaşları, şempanze dışkı örneklerinden viral genomik kanıtları çıkarma tekniğine öncülük ettiler ve bu verileri H.I.V. Genomlar, bir maymun virüsünün (şimdiki adı SIVcpz) tek bir şempanzeden tek bir insana döküldüğü şempanze popülasyonunu tespit etmiş ve on milyonlarca insan için felaket sonuçları olmuştu. Yayılma açıkça Kamerun'un aşırı güneydoğu köşesinde meydana geldi. Afrika'daki pek çok şempanze, SIVcpz virüsünün çeşitleriyle enfekte. Ancak Kamerun'un güneydoğusundakiler, AIDS virüsünün tam salgın türü haline gelmiş gibi görünen şeyi taşıyorlar. Yayılma nasıl olmuştu? Muhtemelen bir kasaplık eylemi sırasında, insan şempanzeyi tuzağa düşürdükten veya mızrakladıktan sonra; bu noktada, insan eli veya kolundaki bir kesik, virüsün kandan kana transferine izin verebilirdi. Bu senaryo spekülatifti ve kesme avcısı hipotezi olarak bilinmeye başlandı.

Mbala dizüstü bilgisayarını çevirdi ve bana altı ay önce ulusal parktan çok da uzak olmayan ölü bir gorilin fotoğrafını gösterdi. Kaçak avcı kaçmıştı. Gorilin vücuduna ne oldu? Diye sordum. Mbala rahatsız bir şekilde tereddüt etti, ardından müzayedeye çıktığını söyledi: “Yerliler onu yiyecek. Sonuçta bu et. Çok değerli. "

Şempanzeler de benzer şekilde değerleniyor. Yokadouma'daki bir koruma grubunun bir memurundan, genç bir çocuğu erkekliğe başlatmak için bölgedeki Bakwele halkı tarafından uygulanan beka adlı bir sünnet törenini duydum. Bütün gece nöbeti, sürekli davul çalmayı, çocuğu uyanık tutmak için bazı uyuşturucular, şafak vakti banyo, sonra yürüyüş günü ve sonunda maskeli bir memur çocuğun sünnet derisini kestiğinde kreşendo olduğunu söyledi. Beka, geleneksel olarak, bir şempanzenin kesilmiş kollarının köy büyükleri tarafından yenmesini de zorunlu kılıyordu. Memur, yakın zamanda Bakwele'nin goril kollarına geçtiğini söyledi, çünkü mevcudiyetleri nedeniyle. "Şempanzeler giderek daha kıt hale geliyor."

İki gün sonra, Boumba Bek Milli Parkı'nda kaçak avlanmaya karşı bir taramada konservatör Mengamenya'ya eşlik ettim. Boumba Nehri'ni sığınak kano ile geçtik, ormanın içinden kovulduk, goril yuvalarını saydık, bel boyunca uzanan kanallar boyunca yürüdük, fil ayak izleriyle dolu çamurlu yolları takip ettik ve orada olmaması gereken insanların izlerini aradık. Üç sazdan çatılı sığınak, bir balık kurutma rafı (altında hala yanmakta olan bir ateş) ve küçük bir torba reya cipsi, bir asmanın tohumlarından yapılan geleneksel bir zehir olan terk edilmiş bir kaçak avcı kampı bulduk. Mengamenya, bir okun ucunda maymunlara ve diğer küçük oyunlara karşı işe yarayacağını açıkladı ve kampın yakılmasını emretti.

Nehir kıyısında uyuduk ve ertesi gün devam ettik. Yürürken Mengamenya, Kamerun'un bu bölümünde geleneksel avcılıkla ilgili sorularımı yanıtladı. Reya zehiri, örneğin: bir avcı onu toz haline getirecek, yaylı oklara uygulayacak, bir maymunu vuracak, sonra hayvanı çaresiz bir şekilde ağaçtan düşene kadar yarım saat takip edecektir. Gorilleri avlamak için köpeklere, birçok insana ve büyük bir maymunu çevrelemek ve sonra onu mızraklamak gibi kaotik bir süreç gerekiyordu. (Tüfek veya av tüfeği ile avlanmak elbette daha kolaydı, ancak birçok yerel insan bunları karşılayamıyordu ve hiç kullanılmış cephane görmemiştik.) Şempanzeler genellikle tuzakla kaçırılıyordu ve tehlikeli an, bir avcının onu ele geçirmesiydi. bir mızrakla bitirmek için bağlı, çılgın, öfkeli bir hayvan. Mengamenya, "Il y en avait beaucoup d'accidents de chasse," dedi. Pek çok avcı yaralandı. Şempanzeler güçlüdür ve ısırırlar. Bana farazi kesim avcısını hatırlattı. Bir anlık kanlı temas birçok kötü sonuca yol açabilir, bunlardan biri yeni bir virüsün bulaşmasıydı.

Bu beni Güneydoğu Kamerun'a getiren soruyu cevapladı: Evet, şempanze ve gorillerin avlanması ve yemesi devam ediyor. Ve olduğu sürece, insanlık H.I.V. gibilerinin başka bir yayılma tehlikesiyle karşı karşıya. Ancak, elbette sonraki olaylar da göstermiştir ki, insanlar felaketle sonuçlanabilecek virüslere ev sahipliği yapan tek hayvan maymunlar değildir.

Bağlantılı çağımızda hikayeler virüslerden daha hızlı yayıldı. Erken ve yaygın bir şekilde yayılan COVID-19'un bir hikayesi, salgının Wuhan'daki Huanan Deniz Ürünleri Toptancı Pazarı ile ilişkili kişiler arasında başlamış olmasıydı. Satıcıların misk kedilerinden kurt yavrularına, kirpilere ve yılanlara kadar deniz ürünleri, evcil et ve diğer çabuk bozulan yiyecek maddelerini yemek için vahşi yaşam sundukları ıslak bir pazardı. (Pangolinler daha az açık bir şekilde alınıp satılırdı.) Piyasa, "anormal pnömoni" salgınına yanıt olarak 1 Ocak'ta kapatıldı ve bilim adamları, şüphelendiklerini araştırmak için numuneler aldı - ancak henüz kimse kamuya açıklamamıştı - yeni bir koronavirüstüydü. Sonra pazar, dezenfektan püskürten maskeli, beyaz giyimli bir ekip tarafından derhal temizlendi. Koronavirüs bulundu - genomik bitler, artı bir laboratuarda yetiştirilebilecek canlı bir virüs dokunuşu - ancak atık sudan, kapı kollarından veya diğer yüzeylerden geldi, vahşi hayvanlardan değil. Huanan'da kafeslere kapatılan herhangi bir canlı hayvan koronavirüs için test edilmişse, bu sonuçlar hiçbir zaman açıklanmadı.

Hastanede yatan ilk kırk bir hastanın daha sonraki bir incelemesi, hepsinin olmasa da çoğunun piyasaya sürüldüğünü açıklığa kavuşturdu. Semptomları 1 Aralık 2019'da başlayan en erken hasta da dahil olmak üzere bazılarının Huanan ile bilinen bir teması yoktu. Bu, koronavirüsün şehirdeki insanlar arasında Kasım ayının başlarında dolaştığını ve enfekte bir vahşi hayvanın değil, enfekte bir kişinin onu pazara taşımış olabileceğini gösteriyor.
İlan

İlk insan kurban muhtemelen vahşi bir hayvandan enfekte olmuştur. Ama o hayvanın yarasa mı, pangolin mi yoksa başka bir şey mi olduğu, ya da Wuhan'a giderken kafeste olup olmadığı ya da vahşi doğada birinin sebze bahçesinde dışkılama yaparak mı yaşadığı bilinmiyor.

Pandemi yayıldıkça, Çin hükümeti ıslak pazarları kötü bir şöhrete düşüren ticarete karşı çeşitli önlemler aldı. Çin’in en yüksek yasama organı olan Ulusal Halk Kongresi Daimi Komitesi 24 Şubat’ta vahşi hayvanların satılması veya yenmesi yasağını kabul etti. 5 Haziran'da, Çin'e özgü pangolinler en yüksek vahşi yaşam koruma seviyesine yükseltildi. Günler sonra, pangolin ölçeklerinin T.C.M.'nin resmi özeti olan "Çin Farmakopesi" nden çıkarılacağı haberi sızdırıldı.

Virüsün kökenine ilişkin belirsizlik devam etti. Konuyla ilgili en az üç bilimsel makale, ikisi Çin ekiplerinden ve biri Houston'daki Baylor Tıp Koleji'ndeki bir gruptan olmak üzere Şubat ve Mayıs ayları arasında yayınlandı. Güney Çin Ag.'daki Yongyi Shen’in grubunun yaptığı gibi, analizlerini Guangdong'daki kurtarma merkezindeki pangolinlerden alınan genomik verilere dayandırdı. Bir grup, pangolinlerin, SARS-CoV-2'ye çok benzer bir koronavirüs taşıdığını ve pandeminin kaynağı olabileceğini bildirdi. Kanıtlarının bir kısmı, R.B.D.'ye tekinsiz bir benzerlik taşıyan, reseptör bağlanma alanı olan pangolin koronavirüs genomunun önemli kısmıydı. pandemik virüste. Başka bir grup, Hayır, bizim analizlerimiz pandemik virüsün doğrudan bir pangolinden geldiği fikrini desteklemiyor dedi. Raporlarını meslektaş incelemesinden önce bir ön baskı olarak yayınlayan üçüncü grup, Yongyi Shen ile anlaştı: Bu SARS virüsü, bir rekombinasyon olayının sonucu olabilirmiş gibi görünüyor - bir hayvanın vücudundaki genom segmentlerinin değişmesi - veya belki Bu tür birkaç olay, yanlışlıkla yarasa virüslerinden, pangolin virüslerinden ve hatta diğer virüslerden gelen genleri birleştirerek COVID-19'un kabusuna neden olan son derece iyi adapte edilmiş virüs haline geldi.

Kaçak pangolinler tarafından taşınan virüslerin, yabani pangolinlerin tipik viral yükünü yansıtmama ihtimali de vardır. Gerçekte pangolin virüsü olmayabilir, ancak kaçakçılık zinciri koşulları altında diğer vahşi hayvanlardan bulaşan enfeksiyonlar - yiyecek ve su ve oksijen kıtlığından kaynaklanan stres, insan müdahalesi, çok sıcak veya çok soğuk sıcaklıklar, kafeslerde kapalı tutulma çeşitli mahkum yaratıkların yanında. Bu solunum semptomlarını açıklayabilir: Yarasaların aksine pangolinler bu virüslere alışkın olmayabilir. Bir grup bilim adamı, Çin'e doğru akan ticaretin arz ucuna yakın pangolinlere baktı, Malezya Yarımadası'ndaki ve Sabah eyaletindeki (Malezya Borneo) üç yüz otuz dört Sunda pangolinden boğaz ve rektal sürüntü topladı. 2009 ile 2019 arasında kaçakçılar ya da başka bir şekilde kurtarıldılar. Koronavirüs için pozitif test edilen tek bir örnek yok.

Pandeminin kökenine ilişkin bilimsel tartışma hala sürekli değişen bir akış içindedir. Hatta deneysel kanıtların var olduğu hipotezler arasında - çılgın teorileri, desteklenmeyen iftiraları ve çevrimiçi olarak elde edilen paranoyak spekülasyonları göz ardı ederek - fikirler farklılık gösterir ve bazı veri setleri diğerleriyle çelişir. Dergi kağıtları her zamankinden daha hızlı çıkıyor, birçoğu, Long Island'daki saygın Cold Spring Harbor Laboratuvarı tarafından barındırılan bioRxiv gibi "ön baskı" Web sitelerinde hakem incelemesinden önce yayınlanıyor. Diğerleri aciliyetleri nedeniyle hızlı bir şekilde hakem tarafından değerlendirilir ve Nature, Cell ve The Lancet dahil olmak üzere seçkin dergilerin gözetiminde çevrimiçi olurlar. Bu baharda Nature tarafından yayınlanan bir başka makale, Guangxi Eyaletinden kurtarılmış farklı bir pangolin grubundan örnekleri ve çok çalışılmış Guangdong pangolinlerinden elde edilen genomik kanıtları inceledi. Bu bilim adamları, SARS-CoV-2 ile yakından ilgili iki farklı koronavirüs soyunu buldular.

Her ikisi de nemesis böceğimize benzeyen iki koronavirüs? Görünen o ki, pangolinlerin görünmez bir tehditle dolu olduğunu öne sürüyordu. Nature makalesinin ilk yazarı Tommy Tsan-Yuk Lam idi; kıdemli yazar Hong Kong'da ünlü bir virüs avcısı olan Yi Guan'dı; ve diğer yazarlar arasında, ilk SARS-CoV-2 genomunun serbest bırakılmasına aracılık eden Edward C. Holmes da vardı. Ben de Skype aracılığıyla Holmes'tan aydınlatma için sordum.

Edward C. Holmes, 2009 yılından itibaren "RNA Virüslerinin Evrimi ve Ortaya Çıkışı" başlıklı güvenilir bir kitabın yazarı olan parlak bir evrimsel biyologdur (bunlar en hızlı gelişen ve en tehlikeli virüs türleridir ve koronavirüsleri içerir). İngiltere'de doğan Holmes şu anda Sidney Üniversitesi'nde profesör ve Çin'deki meslektaşlarıyla yakın bağlantıları var. Hızlı bir zekası ve mükemmel yuvarlak, kel bir kafası var. Arkadaşları ve Twitter takipçileri onu Eddie olarak tanıyor. Onunla ilk tanıştığımda, on yıl önce, o sırada çalıştığı Penn State'te, ofisi, Edward Hopper tablosu "Nighthawks" ın çizgi film versiyonunda Bart Simpson'ı betimleyen bir posterle süslenmişti. Neden Bart Simpson? Diye sordum. Holmes bana benzediği için, dedi.

"Şubat ayında Tommy Lam beni aradı," dedi şimdi bana. Holmes'un eski bir doktora sonrası çalışanı olan Lam, Hong Kong'da Yi Guan ile çalışıyordu. Lam, Guan ve kendisinin iki farklı ilde gümrük yetkilileri tarafından el konulan pangolinlerden viral genom dizileri elde ettiklerini açıkladı - sadece kurtarma merkezlerinde değil, 2017 ve 2018'de bazıları Vietnam ile sınırı paylaşan Guangxi Eyaletinde ele geçirildi ve bu nedenle yalan söylüyor. pangolin kaçakçılığı rotası boyunca. Lam, Holmes'a, hayvanlar hakkında iki şey kayda değerdi: “Bu solunum hastalığı var. Ve tahmin et ne oldu. İçlerinde bu koronavirüs var. " Tanıdık olmayan ama aynı zamanda SARS-CoV-2'ye benzeyen başka bir koronavirüs. Holmes bana "Bu olağanüstü olduğunu düşündüm" dedi.

Holmes, genomik verileri analiz ederek uzmanlığına yardımcı olmak için imza attı. Onu şaşırtan şey, sadece iki farklı pangolin grubunun her ikisinin de koronavirüs enfeksiyonu taşıması ya da her iki virüsün de insan virüsüne benzemesi değil, birbirlerinden farklı olmalarıydı. "Çok çarpıcı olan bu," dedi. "İki soy var ve Guangdong soyları, Guangxi soyundan daha SARS-CoV-2'ye daha yakın. Ama ikisi de yakın. Sağ? Yani pangolinlerde tek bir salgın olduğundan değil. " Her biri SARS-CoV-2'ye benzeyen, biri insan-akciğer hücrelerinin oldukça duyarlı olduğu bir reseptör bağlanma alanına sahip iki farklı koronavirüs, kaçak pangolinlerle güney Çin'e gitmişti.

"İhtimaller ne kadar?" Holmes dedi. Oranlar düşük. Bulgu, pangolinlerde şu ana kadar tespit ettiğimizden çok daha fazla tehlikeli virüsün gizlendiğini öne sürüyor. Ancak sadece pangolinlerde değil - kendi paylarına düşen koronavirüsleri taşıyan yarasaları da unutmayın; bunların bazıları, insanları enfekte etme ve öldürme kapasitesinden yalnızca birkaç on yıllık evrimsel değişimdir. Ve sadece yarasalar değil. Evrimsel boşluk adını verdiği bu kayıp on yıl boyunca başka hangi hayvanlar rol oynamış olabilir? "Boşlukta ne var?" O sordu. "Bilmiyorum. Rakun köpekleri mi? " Rakun köpekleri, Doğu Asya'ya özgü ve aynı zamanda yiyecek olarak satılan siyah maskeli, ağaca tırmanan köpeklerdir. Bambu fareleri mi? İtiraf: Bunları Çin'de kendim yedim. Kim bilir? Holmes dedi. Ama oraya gidip onları örnekleyene kadar asla bilemeyeceğiz. Kritik şey bu. Kökenleri çözmek için. "

Kaynak: The New Yorker